禹迹、九州、四海、天下，中国美号来源自中国版《圣经》

在秦统一以前，我国古代名号除了源于夏国号的区夏、有夏、时夏、诸夏、华、诸华、华夏及另成一系的地域的中国与文化的中国外，还有两大类名号，也时常见于典籍的记载：
第一类，是据历史传说而称我国全境为禹迹、禹甸、禹服等，以及九州、九有、九囿、九围等；
第二类，是依天地观念而称我国全境为四海、海内、天下等。
上述这两大类名号，自秦统一以后，仍然或频繁或偶然地为人所使用；有的作为习惯用语，还沿袭至今。本章先说第一类，即禹迹、九州等。
以“禹迹”指称全国，如唐张说《奉和圣制赐诸州刺史应制以题坐右》诗：“文明遍禹迹，鳏寡达尧心”，又五代晋朝的《武功舞歌》:“百川留禹迹，万国戴尧天。”以“九州”指称全国，所见更多，如唐王昌龄《放歌行》:“清乐动千门，皇风被九州”，南宋陆游《示儿》诗：“死去原知万事空，但悲不见九州同”，清龚自珍《己亥杂诗》:“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀”，郭沫若《满江红·赞雷锋》有句：“二十二年成永久，九州万姓仰英烈。”值得注意的是，“禹迹”与“九州”在诗中还往往成对出现，如北周庾信《羽调曲》:“九州攸同禹迹，四海合德尧臣”，明胡翰《吕梁硔》:“鸿飞九州野，吾愿观禹迹。”那么，为什么会有禹迹、九州这类名号？禹迹、九州又为什么往往成对出现呢？细说从头，这里面不仅联系着复杂的历史事实，而且还夹杂着屡变的神话传说…
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第一节　古史的神话传说与神话传说中的禹

禹迹等名号的来历，显然与禹有关。禹是古史传说中的人物，其子启建立了中国历史上第一个世袭制国家夏。夏以后的商、周有文字记载与实物遗存，而夏以前的时代则只有神话传说。神话作为原始时代的产物，本是原始人类对大自然的蒙昧认识和野蛮生活的反映，然而一到传说，便把神话历史故事化了。而这类故事又大体总是美好的，因而在后世人的心目中，遂成为确实可信的历史。
然而传说也不一定完全无据，起码可以说有当时历史的影子在内。以春秋战国时代为例，杀伐连年，社会动乱，人们感于时事，以为今不如古，便制造出尧、舜、禹三代揖让而升、垂拱而治的故事，以寄托对太平盛世的向往。但古史的发展，本不以人的意志为转移，要想了解古史的真面目，就必须避开传说的空想。
重新认识古史的代表学说，有五四运动以后以顾颉刚为宗师的古史辨派。古史辨派的中心观点是：古史是层累地造成的，“譬如积薪，后来居上”，即是造史的很好比喻。关于这一点，顾颉刚说大体有三个意思：