“看透生活再热爱生活，这是史铁生的理想主义”

青年时代的史铁生在地坛公园门口
1991年1月，《上海文学》杂志发表了作家史铁生的新作《我与地坛》，尽管发表时没有标明这部15000字左右的作品究竟是散文还是小说，但由于它与史铁生个人经历与生命的紧密关联，而被视为史铁生的散文代表作。它被文学界公认为是20世纪中国最为优秀的散文之一,是一个诗性散文的经典文本，是一篇经得起反复细读的作品。在《我与地坛》中，个人乃至全人类的遭遇和命运被反复叩问；生与死，时间与空间，有限与无限，命运与意义，这些重要的思想命题，也得到了深入的思考和细致的表达。看透生活后继续热爱生活，这是史铁生在《我与地坛》中所灌注的理想主义。因为这部广为流传的作品，在广大读者心目中，史铁生已与北京地坛公园血肉相连，成为地坛的一部分，堪称地坛的当代之魂。
“史铁生来稿了！写得实在太好了！”
“就是散文，不能作为小说发；如果《上海文学》有难处，不发也行。”“要是有些事我没说，地坛，你别以为是我忘了，我什么也没忘，但是有些事只适合收藏”“一个做了母亲的人说：‘史铁生的作品是最可以放心地推荐给儿女的。’”
1990年12月，《上海文学》的编辑姚育明到北京组稿，专门去拜访了作家史铁生。
在这之前，史铁生和姚育明就已经认识，和《上海文学》亦有交集。他的短篇小说《毒药》发表于《上海文学》1986年第10期，还获得了第三届《上海文学》奖。1988年，负责去北京接史铁生到上海领奖的，正是姚育明。这次在北京见面，史铁生问姚育明是否愿意去地坛散步，姚育明欣然说好。黄昏时分，史铁生和姚育明，还有中国作协的陈国华一起去了地坛。史铁生说，他与地坛很有缘分，家搬来搬去总是围绕着它。
地坛对于那时候的史铁生而言，意义非常特殊。史铁生1951年1月4日出生于北京，1967年初中毕业。1969年1月13日，他和众多知识青年一起踏上了从北京开往陕西的列车，到延川县关庄公社关家庄大队插队。他曾和当地的老乡一同起早贪黑地劳作，挣工分，不久后身体出现腰腿疼的疾病，改为当饲养员。1971年，史铁生病情加重，行走出现困难，只得回京治病，也就此结束了插队生涯。1972年，史铁生21岁，开始以轮椅代步，又找不到正式的工作，内心苦闷，甚至出现了非常严重的精神危机。也正是在这样的时刻，史铁生与地坛相遇了。地坛安静的环境让他逐渐安定了下来，精神的危机也逐渐得到缓解。