澳洲上演狂蟒之灾，国宝考拉惨遭绞杀(3)

年纪轻、体型小的考拉更容易被地毯蟒吞噬，其中6只被吞掉的考拉体重不足2.6公斤，相对的，未被吞下的考拉往往体型较大，只有3只低于2.6公斤。因此，考拉的年龄和体型决定了地毯蟒最终能否吞下猎物。

地毯蟒捕杀的考拉资料一览
在哺乳动物中，考拉的哺乳期算是比较长的，小考拉6~7个月大才能从母亲的育儿袋中出来，但是要彻底地断奶得等到大约一岁，这期间它们会非常的脆弱。在考察期间学者们发现有3只不到一岁的小考拉和它们的母亲一同被地毯蟒杀死，此外有31只刚从育儿袋中出来的幼崽（6~10个月大）走丢，这些小考拉要么还太小不适合遥测标记，要么尚未被捕捉标记，所以它们的命运是不得而知的。考虑到上文的一些捕食证据，我们不妨做出合理的推测，其中的一些小考拉有可能已落入地毯蟒的口中。
另外，研究者也观察到了一次地毯蟒针对考拉的捕食尝试，一只亚成年雌性考拉在被地毯蟒抓住时从树上掉了下来，被研究人员带回了救助站，经检视，考拉右前肢的伤口中还嵌着2颗脱落的蟒蛇牙齿。这只幸运的雌性考拉几天后顺利恢复并被放归野外。

02地毯蟒为何频频向无法吞下的成年考拉出手？
前文我们谈到，在2013~2017年这四年间，在所有死亡的考拉中，大约有7.2%的个体要归咎于地毯蟒的捕食，此外，一些失踪的幼年考拉和即将扩散的亚成年考拉，也被推测死于地毯蟒。由此可见，地毯蟒捕食造成的死亡率是不可忽视的。
值得注意的是，尽管有21只考拉被地毯蟒杀死，但只有8只（38%）被吞食，62%的情况下地毯蟒最终放弃了猎物。被吞下的8只考拉无一例外都是未成年个体，平均体重只有2.14公斤，而其余13只受害者平均重达4.13公斤，约有一半是成年个体，猎物体重上的差异造成了地毯蟒对猎物处理方式上的不同。