再看《水浒》：才懂得鲁智深“听潮圆寂”背后的深意(6)

《大般涅槃经》的“佛性论”认为，每个人都有佛性，都有了成佛的潜质。而所谓的成佛，就是让自己潜藏着的佛性显露出来。
显露，也就是通过修行开悟的过程。对于大乘佛教来说，修行的主要目标就是领悟佛性。那既然是修行，总要有一个过程吧？
所以，中国早期的佛学家们，给修行分成了不同的阶段。
比如，到什么程度算入门，到什么程度算小有成就。在不同的境界里，也各有一些针对性的修行法门，直到大彻大悟。这就是通过慢慢将镜子擦拭干净来显露佛性的“渐悟”过程。
但南北朝时期有个叫竺道生的高僧，他通过阅读鸠摩罗什翻译的印度经书发现，佛性是不能用理性语言正面描述的。
既然不可描述，那么，我们怎么能把佛性划分成不同的阶段呢？所以竺道生就提出了一个“顿悟成佛”的观点。
所谓的“顿悟成佛”，是因为佛性不能用理性语言描述，所以我们不能把佛性分成一部分一部分的。人要么就完全领悟了佛性，要么就一点儿没领悟，不存在一半的状态。也就是说，人是直接捅破那一层窗户纸来显露佛性的，这就是就是顿悟。

道生的这个观点，对当时中国的佛学界太具有冲击力了，直到五祖弘忍传法时，也依旧没有流行起来。
很明显，五祖弘忍和六祖慧能，都是支持竺道生“顿悟成佛”的观点的，但弘忍禅师并没有挑明。这是为什么呢？
这是因为古代寺庙不仅是一个和尚修行的场所，它还是一个富甲一方的财团。
此话怎讲呢？
因为，中国南北朝时期，天下战乱不断，士人们见惯了君臣相杀，父子相残后，难免产生厌世之感。这时候，人就需要信仰作为精神的支撑。
然而，中国本土的儒教回避生死，道教呢，倒是有一套修仙的体系，但是缺乏逻辑，而且他们追求长生不老，本质上还是用否定死亡的方式解决生死问题。
这时候，佛教就来了。佛教六道轮回、因果报应的学说一经传入中国，就在上层社会流行。