雷蒙德·钱德勒：美好的事物自会久存

雷蒙德·钱德勒
1951年，雷蒙德·钱德勒动笔写自己的第六部长篇小说。
小说从1950年开始构思，1951年10月，经过一次重写后，钱德勒完成了小说的初稿，定名《艾德瓦利之夏》，艾德瓦利是小说中提到的一个社区。1952年5月，钱德勒改完小说的二稿，更名《漫长的告别》，他心里清楚这是一部杰作，但仍有瑕疵，他选择将小说暂时搁置，和妻子茜茜前往伦敦，这是他们规划很久的一次出行计划。
对于彼时已六十二岁的钱德勒和比他大十八岁的妻子来说，这趟远渡重洋的旅行充满了疲惫和不如意，两个月的舟车劳顿后，钱德勒和茜茜回到洛杉矶。1953年，钱德勒第三次、也是最后一次修改这部小说，他无视文学代理人的意见，一幕幕重写，年中写完后将第一部分寄给了自己的出版商。

事实证明，钱德勒的付出是值得的，他对这部小说的预感也是正确的。《漫长的告别》不仅被公认为他作品序列中最具代表性的，也被看作是现代侦探小说中无法回避的杰作之一。
小说的主角同样是菲利普·马洛——钱德勒笔下唯一的、也是绝对的主角，他为了帮朋友特里摆脱一起谋杀案，不惜令自己身陷险境，到头来发现自己只是被特里利用的一枚棋子。这位自诞生时就被钱德勒赋予骑士精神和正义使命，始终孤身一人、保持冷酷的硬汉侦探，在唯一选择信任世界的时候遭到了背叛，最终流露出自己人性中最柔软和脆弱的一面，硬汉式的柔情和失意冲散了原本层层交错的案情，构成这个让人久久不能释怀的结局，却也收获了一个更真实、更具血肉感的马洛形象。作为回报，他与这部小说一同毫不费力地将他们的造物主钱德勒——从后者一直想摆脱的通俗文学领域送入严肃文学的殿堂，并坐实了这个名声。