马欢——郑和下西洋的穆斯林记录者

“景泰辛未年秋月望日，会稽山樵马欢述。”
明代宗景泰二年（1451年），一位年过古稀的老人在最后一次校对完成后，落款收尾，为自己多年的海上经历做了总结。
这位老人名为马欢，是明朝初年一位出身“回回人”族群的“通事”。这部由他口述、经其同僚抄写的著作，便是后世了解“郑和下西洋”这段历史最重要的一部史料——《瀛涯胜览》。
马欢随舰队亲历过三次下西洋，分别是第四次（始于永乐十一年，1413年，至永乐十三年七月，1415年）、第六次（始于永乐十九年，1421年，至永乐二十年八月，1422年）和第七次（始于宣德六年十二月，1432年，至宣德八年七月，1433年）。在第七次下西洋时，马欢和另外几位穆斯林职官奉太监洪保之命出使麦加，顺道朝觐。
马欢是一名信仰伊斯兰教的“回回人”——即今天回族的重要祖先来源。在明代，承接元代对外交流的“回回人”是明朝重要的少数民族，他们在航海中也有着相当重要的地位。
基于已有的一系列研究，笔者以马欢这样一个少数民族出身的记录者为案例，简要展示“回回人”作为个体和族群在“郑和下西洋”这段大历史前后扮演的历史角色。
马欢的成长背景
首先来回顾马欢所属族群——“回回人”的概况。以穆斯林为主的“回回人”大多祖籍西域，他们的先祖在成吉思汗西征期间被蒙古人从原籍地强制东迁，从而定居中国。
由于教门传统尊重商业，加上日积月累的多民族共同生活使得他们兼通多种语言，这些“回回人”在元朝的商贸与外交中起到重要作用，对中国传统“重农抑商”风气也有所填补，是重要的“中介族群”。随着他们在中国定居，在保留原有文化传承（例如宗教信仰）基础上，“回回人”实现局部本土化，例如汉语姓名和诗词撰写。
元末乱局频发，“回回人”遭到多重迫害，为此他们中相当大一部分人被迫流离失所，成为动荡中牺牲品。明朝建立之后，为了巩固反对异族统治的“大义”，同时承接前朝的合法性，朱元璋采取两种政策：在法理上，他宣称明朝承接了元朝的法统；对留在内地的蒙古人、回回人和其他族群的色目人（例如党项人），采取严厉的限制措施，例如不准他们“自相嫁娶”，要求他们与其他族群联姻。
郑和与马欢这对“回回人”出身的上下级，就在这样的背景下成长。郑和原名马三保，出生于1371年，云南人。14世纪80年代明朝在云南打败元梁王，本地居民遭受相应的报复——有的逃难，例如马三保兄长；有的惨遭阉割，成为各级官府的宦官，例如马三保本人。