马欢——郑和下西洋的穆斯林记录者(5)

途经“溜山”（马尔代夫），马欢抵达位于阿拉伯半岛的祖法儿（Zufar，位于阿曼西南部）和阿丹（Aden，即也门亚丁）。马欢抵达“阿丹”的时候，是永乐十九年（1421年），这是他第二次出海的一个重要节点。回程后，由于郑和任职南京守备，加上朱棣、朱高炽父子相继驾崩，下西洋暂时停止。
宣德六年（1431年）开始，明宣宗命令郑和等人筹备第七次“下西洋”。此次远航郑和只参加其中一小段行程——郑和本人年迈体衰，已濒临生命的终点。在远航过程中，郑和在中途去世，就地落葬，遗命部下将其衣冠及抄本佛经送还明朝。
郑和去世后，接手舰队管理事务的是大太监洪保。舰队沿着既定航线前行，途中马欢得知施进卿去世（1424）、其女接班的事情，以此对前文进行增补。
从“榜葛剌”（Bengal，即孟加拉）开始，马欢继续记录相应情况，对前文予以增补。在“榜葛剌”，马欢记录当地由上至下“俱奉回回教礼”，语言上以孟加拉语为核心、兼用波斯语：“国语皆从榜葛里（Bengali，孟加拉语），自称一家言语，说吧儿西语（Farsi，法尔斯语，即波斯语）者亦有之。”
这份记载可以对应孟加拉苏丹国在15世纪的现实社会状况：在15世纪，孟加拉形成苏丹国政体，并迅速在河流沿线形成大型穆斯林聚居区。由于当时穆斯林君主普遍有波斯语宫廷用语传统，因此波斯语在当地有一定的影响力，甚至影响到周围的非穆斯林群体，例如孟加拉西部印度教上层社会流行使用波斯语。
自古里出发，马欢一行人抵达“忽鲁谟厮国”（Ormuz，即霍尔木兹）。霍尔木兹的埃米尔们非常重视当地的商业往来，对大明也不例外。在霍尔木兹，马欢看到当地“国民皆富”，有“加的”（Qadi）等长官管理政教事务，市集非常繁荣：“其市肆诸般铺面百物皆有。”甚至在此处能目睹精彩的“把戏”，例如“羊上高竿”。完成在霍尔木兹的任务后，马欢与郭承礼等穆斯林直接前往“天方国”，即穆斯林圣地麦加。
当时的麦加执政官得知舰队前来，告知洪保等人希望能与明朝建立外交联系。但圣城麦加一直仅对穆斯林开放，在古里期间，洪保就已经起草好相应文书，派遣马欢、郭崇礼等七位穆斯林职官直接前往麦加（期间路过霍尔木兹），通过他们的朝觐，顺道向麦加方面转交文书，从而建立正式外交关系。
在此之前，中文文献（例如《岛夷志略》）对麦加虽已有描述，但由于诸位作者没有亲临此处，他们对于麦加的部分描述存在漏洞。汪大渊等人形容麦加气候温和，至费信著述《星槎胜览》之时，对麦加气候的描写直接引用前人的说法，这与麦加常年处于热带沙漠气候的事实有较大出入。对此，马欢作为亲历者，直接在《瀛涯胜览》中书写麦加的真实气候：“此国即默伽国也……其气候四时常热如夏。”