最早的语系：没有人群迁徙，就没有语言大规模的传播(2)

亚马逊流域。图片来自《亚马逊萌猴奇遇记》（Amazonia 2013）。
另一个重要的基本概念是新语系的最初形成。按照迪克森的看法，新语系的形成相当之快。由于内部（遗传因素）和外部（地理因素）两个方面的原因，语言一直处于持续变化中。比较一下盎格鲁撒克森英语、乔叟的英语直到E.M.福斯特的英语，或者将现代罗曼语（Romance）诸语言与其共同的祖先拉丁语相比较，就明确无误地证明了这一点。因为这个理由，可以推断，那些分布范围广大的语系，例如印欧语系和南岛语系，应该是在距今很近的年代就达到了目前的地理范围，它们当今所有的语言分支仍然表现出拥有共同的源头就是证明。有些语言学家推算，语言可以追踪到的时间上限在距今7000年到10000年，早于这个时间，文化中常用的基本词汇表中的共有同源词百分比不会超过5%—10%。
因此说，如果早期印欧语系人群从起源地传播到遥远的冰岛和孟加拉所用的时间超过了1万年，那么印欧语系的存在状态不可能像今天这样还可以被语言学家清晰地辨认出来。
以上的表达似乎有点不好理解，但它确实表明，今天属于农业族群的各大语系确实是全新世而非更新世发生的现象，它们的历史完全处在以农业方式从事食物生产的时间范围之内。
语系的识别与种系关系

梵高作品《第一步》。画面是一个农村的耕地，背面是农民的房屋。
南岛语系包括大约1000多种语言，分布范围横贯半个地球，从马达加斯加直到复活节岛。南岛语的使用者大约有3.5亿人，大部分在东南亚，特别是印度尼西亚和菲律宾。南岛语系中各语言的使用者人数不一，从几百人（如西太平洋土语）到超过6000万人之众（爪哇语）。南岛语族群大多数是亚洲人种，但西太平洋上的美拉尼西亚人很多也说南岛语，就像菲律宾的尼格利陀人一样。在西方殖民时代之前，这里区域文化的发展差异巨大，从印度教和伊斯兰国家到森林狩猎采集游群各种形态均有。