解读亚当斯密《国富论》，从道德哲学到政治经济学(4)

对增长的前景抱乐观态度的《国富论》,没有为政治家们提供解快战时问题的指导。马尔萨斯对政治经济学做了一番调整,以便答复这些问题,在此过程中,他协助确立了古典政治经济学的基础。然而,他一直在18世纪的传统下作研究,那时候,政治经济学还与道德哲学、政治学紧密相关。其他经济学家虽然承认自己一样地从《国富论》中受益匪浅,却并不赞成这种观点,他们努力把政治经济学改造成一门长期的科学。

功利主义与哲学激进派继亚当斯密之后,对古典经济学家产生重大影响的是杰里米边沁( Jeremy Bentham,1748~1832年),一个被其追随者奉为偶像的人物。边沁反对自然法的思想,但他的功利主义正是源出于自然法传统。道德准则并不反映自然法,但它是应社会需要而产生的。社会需要公民法来规范公民行为。
这些法律应该建立在道德准则的基础上,但两者都可能逐渐过时,需要革新。判断道德准则和公民法的标准是“效用原则”,也就是说,要使构成社会的个人实现最大幸福。这也是应该用来判断政府行为的标准。边沁对功利主义的诠释建立在明确的价值判断的基础上。社会利益是社会成员的利益的总和;每个人都是自己利益的最佳判断者;每个人的幸福容量都和其他人的一样大。

结语

这就引出了一种平等主义和个人主义哲学,并为边沁精心设计的法律和刑事改革莫定了基础。然而对于边沁,效用原则并没有把政策的制定缩略成一个简单原则。效用有好几个方面(强度、耐用性、确定性、近似度),必须使它们相互平衡。不过,效用原则还是为政策制定者们提供了大致的方向。