四百年前的外来物种，活民无数(3)

万历首辅张居正
在灾荒之年，粮食是用来救命的。如今，卖钱交了税，便只能饿肚子了。
由于长期吃不饱饭，陕西汉子李自成揭竿而起，打出“迎闯王，不纳粮”的口号，迅速集结队伍，活动于陕、甘、川、鄂一带，意在推翻明朝腐朽的统治。
如果明朝的统治者有先见之明，意识到马铃薯不仅是“贡品”，还是度过饥荒的“功臣”，大力推广种植，这场因饿肚子而起的动乱或许能消弭于无形也未可知。但明朝之于马铃薯，错过了便永远错过了。

02

李自成真的攻进了紫禁城，明朝寿终正寝。但李自成也不是真龙天子，不久，在吴三桂的里应外合下，关外清军八旗一拥而入，成功问鼎中原。
大历史的巨变，也改变了马铃薯的去向。
清朝取消明朝的皇室饮食供应系统，原先替皇家种菜的“菜户”们瞬间沦为了平民。伴随着菜户身份的变化，马铃薯等一批原先仅供给皇家的蔬菜瓜果，通通被贬“下凡”，逐渐登上老百姓的餐桌。
虽然，京畿一带的百姓此时已能吃上马铃薯，但它毕竟是旧时皇家贡品，与小麦、水稻等主食相比，马铃薯在相当长的一段时间内仍处于相对尴尬的地位。
作为马铃薯在中国的传播使者，荷兰人却从未放弃过希望。
明亡后，“国姓爷”郑成功率部进驻台湾，赶跑了在此实行殖民统治长达38年的荷兰人。荷兰人只能灰溜溜地跑到爪哇岛上，借助先前建立于此的荷兰东印度公司开展东方海上贸易。由此，一大批进入中国南方的马铃薯，在顺治十二年（1655年）的夏天，与荷兰使团一起从爪哇经广州，抵达京、津一带。
荷兰人此行的目的，是为了与清朝皇帝就荷兰人在中国内陆贸易问题展开共识性谈判。荷兰人认为，神秘的东方还保留着诸多古老的习俗，与日新月异的欧洲存在很大的隔阂。当然，对当时正享受着胜利喜悦的大清而言，曾经上过明朝皇帝餐桌的马铃薯，依然不受待见。
但荷兰人始终没有放弃开拓中国市场的愿景。
从1663年至1792年，荷兰的传教士、官方使团前后五次来华。由于马铃薯富含维生素C，对当时海上船员易犯的坏血病具有很好的预防作用。因此，使团成员来华时，船上必备马铃薯。马铃薯随着使团的脚步，流向途经的南方沿海城市。从此，在北方被称作“土豆”的马铃薯，在南方又多了一个“爪哇薯”的名字。
此时，中国的人口正在经历一轮爆炸性的大增长。康熙、雍正两代帝王为安抚中原百姓，实行“盛世滋生人丁，永不加赋”和“摊丁入亩”的政策，这在客观上为人口增长提供助力。据统计，在雍正之后的乾隆年间，中国人口呈直线上升趋势，短短半个世纪内，全国人口从乾隆六年的1.43亿人激增到乾隆五十九年的3.13亿人，增长一倍有余。