四百年前的外来物种，活民无数(4)

人口激增，导致整个社会对粮食的需求量大幅上升，进而导致了人地矛盾的进一步激化。这为乾隆时代粮食短缺、米价哄抬埋下了伏笔。
为了糊口活命，缺粮少食的百姓只能铤而走险，与富商大户、官府对抗，抢米占粮。由此，全国各地抢米风潮接连发生。乾隆八年冬至十年春，“湖广、江西、江南等处，抢粮之案俱未能免，而江南尤甚，一邑之中竟有抢至百余案者”。
漕运经过的地区，如苏州府，闹粮风潮更是厉害。袁枚笔下的顾尧年，不过是苏州一介布衣，“以请平米价，倡众殴官”，被官府抓起来审讯，不料引发苏州百姓的群怒。官府持续派兵镇压，前后逮捕了30余人，事件才得以平息。
面对粮食短缺引发的社会动乱，乾隆帝显然不想重蹈明末覆辙，于是决定放松户口管理，鼓励百姓迁移开荒。在此背景下，马铃薯也开始了“攻城略地”的历史进程。

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乾隆三十七年（1772年），朝廷提出“永停编审”，户口管理松动，自耕农有了自由迁徙的机会。人口的增长和流动，使得社会对垦荒增粮的诉求达到了前所未有的程度。
此前仅在京、津一带小范围种植的马铃薯，因淀粉含量多、可果腹等优势，此时一跃成了迁徙百姓的主粮。
由于马铃薯耐寒耐旱，跟随来自天南地北的开荒者，其种植也播撒全国，落户于河北、山西、陕西、山东、河南、四川、云南等地。
曾任汉中知县、知府长达20年的严如煜在《三省边防备略》中写道：“洋芋（马铃薯）花紫、叶圆，根下生芋，根长如线，累累结实数十、十数颗。色紫，如指、拳，如小杯，味甘而淡。山沟地一块，挖芋常数十石……洋芋切片堪以久贮，磨粉和荞麦均可作饼、馍。”

狼牙土豆。图源：摄图网
这说明，最晚在嘉庆、道光年间，马铃薯已经成为西南地区的主食之一。
同样的历史进程也发生在西北地区。位于陕西的兴安府（今安康市）在当地府志中提到：“乾隆三十年前，本处秋收，以粟、谷为大宗，十年以后，则杂以包谷、洋芋（马铃薯），至乾隆末，则已遍山满谷。”