“计划烧除”以保护世界上体积最大的树(3)

“巨木森林的大部分地方不如其他森林那么危险，也没有去年城堡火灾时那么危急，”美国地质调查局的红杉专家Nate Stephenson说。
到目前为止，大火只在森林边缘徘徊，向“四警卫”（Four Guardsmen）靠近。四警卫是森林边缘的四棵巨树。但上周，公园科学家和工作人员意识到，这些树正面临危险，于是迅速开展保护，清理基部附近的碎屑；如果大火真的扑向它们，至少可以减少附近的可燃物。
深层问题
美国自然保护协会的红杉专家、科学家Kristen Shive说，他们更担心那些没有顾及到的树林。
内华达山脉现存70片红杉林，其中很多都位于人迹罕至的地方。那里的树往往被更年轻、更小的树层层包围，长满了下层植被，这是因为很少或者没有计划烧除和间伐。
KNP综合大火已经穿过了萨沃尼森林，正在靠近另外几座，比如黄鹂湖与阿特伍德森林。位于KNP综合大火以南的温迪大火正在向其他几个巨杉林带蔓延，其中一些森林已经有几十年未发生过火灾，无论是计划烧除，还是野火。
最根本的问题是，如今的大火比10年、30年、200年前更加猛烈；原因在于森林内部出现了大规模变化，再加上气候变化导致土地干燥。
在白人殖民者踏上美国西部之前，这片土地经常发生火灾。据估计，内华达州每年至少有1.6万平方公里的土地被烧毁；有闪电引发的大火，也有美洲原住民放火，他们用火来管理土地。相当于2020年的燃烧面积，接近今年到目前为止的情况。内华达山脉的很多地方，平均每15年会发生一次大火；在巨木森林，某些地区每两年就会发生大火。

在长草甸林，温迪大火的余烬和蔓延的火焰带来可怕的、具有威胁性的光。摄影：STUART PALLEY, NATIONAL GEOGRAPHIC