“计划烧除”以保护世界上体积最大的树(5)

来自俄勒冈州塞勒姆的Carlos Jesus是一名荒野消防员，这是他工作的第二年，他正在扑灭一棵巨杉周围的火焰。摄影：STUART PALLEY
去年8月中旬，公园边界内部的城堡大火就是这样。今年1月，火势终于得到控制；它已经融入另一场大火，烧毁了约700平方公里的土地，相当于目前火灾的7倍。约20%的地方情况严重。
据估计，7500至10600棵巨杉死于那场大火，占整个种群的10%至14%，令人震惊。在破坏严重的树林里，几乎每棵树都死了，包括很多在漫长的一生中经历了多次大火的帝王树。
炙热的火焰，加上强烈的东风，“巨杉的树冠着火了。我们从未见过这样的场景，大火把它们全都烧死了，”Stephenson说。

从岩石火警瞭望塔看到的天堂大火和殖民地大火，二者后来合并为KNP综合大火。这两起火灾都是闪电引发的，影响了内华达山脉西坡超过97平方千米的红杉。摄影：CHRIS BOSS, SEQUOIA AND KINGS CANYON NATIONAL PARK/NATIONAL PARK SERVICE
无可替代的红杉
现在断言这场火灾的影响还太早，但每棵几百岁乃至上千岁的树木损失，都让研究人员感到痛彻心扉。除了去年的损失，“如果今年我们多损失5%，那就是两年损失——这太严重了，”Shive说。
同时，科学家希望除了损失，也有积极的影响。城堡大火中，约65%的地方只是轻度或中度烧毁，这正好是很多土地管理者眼中有用的大火，类似于计划烧除。尤其是那些已经进行了处理的地方，大火可能给森林带来益处。