「逄锐之」权力转移、地理距离与大国战和关系(17)

由于权力转移的发生，双方对于彼此相对实力及冲突的结果持有不同评估，这是德、奥与俄国走向对抗的另一重要原因。德国做出此种决策的重要原因之一是德皇与首相奥巴尔德·冯·贝特曼—霍尔韦格（Theobald von Bethmann-Hollweg）以及奥匈帝国的一些决策者仍怀有侥幸心理，都认为此时俄国并未做好战争准备，德国仍然享有对法、俄的权力优势。在德国的威慑下，俄国或许会如其在波斯尼亚危机和第二次巴尔干战争中一样，采取妥协政策，不会干预奥匈帝国对塞尔维亚的战争。法国也会尽力阻止俄国采取军事行动。此种情况下，奥匈帝国与塞尔维亚的战争将会是区域性的，德奥两国将取得对俄的外交胜利。此时的德国国家实力强于俄国，相对于俄国拥有更多更高的谈判筹码，但随着德俄之间的权力转移，德国的谈判筹码将会不断减弱。即使此时发生战争，德国决策者有信心赢得对俄法两国胜利，但随着时间的推移，德国的信心将减弱。
基于国力的快速增长、德国的相对衰落和奥匈帝国的绝对衰落，俄国决策者对己方阵营实力和战争结果亦持有乐观态度。他们认为，虽然法国不愿卷入近东冲突，但一旦俄国与德奥开战，法国别无选择。法国总理雷蒙·普恩加莱（Raymond Poincaré）1914年7月20-23日到访俄国，使萨佐诺夫确信法国认同俄国对塞尔维亚的强力支持。萨佐诺夫认为，一旦战争爆发，英国也必将参加法俄阵营。这些事实增强了俄国的信心。苏霍姆利诺夫认为：“德国豺狼或将很快陷入绝境，所有国家都反对它。”很多俄国决策者都认为，战争一旦爆发，不出数月，将以俄国的辉煌胜利告终。在普恩加莱到访期间，帕莱奥洛格发现俄国弥漫着乐观主义情绪。在7月22日的帝国宴会上，年少的阿纳斯塔西娅·尼古拉耶芙娜女大公（Grand Duchess Anastasia）对他说：
“战事将起……奥地利将荡然无存……贵国将收复阿尔萨斯和洛林，我们将会师柏林……德国将被摧毁。”
俄国决策者信心满满，决心支持塞尔维亚，但鉴于其缓慢的动员能力，俄国不得不率先进行战争动员。俄国破译了1914年7月14- 17日奥匈帝国的三封电报。很难判断俄国到底在多大程度上了解了德奥两国对塞尔维亚的具体要求，但俄国似乎已提前知悉奥匈帝国对塞尔维亚最后通牒的大致内容及发出时间。早在7月24日上午11时，亦即奥匈向塞尔维亚发出最后通牒的第二天，萨佐诺夫便命令俄国总参谋长尼古拉·亚努什科维奇（Nikolai Yanushkevitch）“让陆军做好战争准备”，并开始筹划针对奥匈的部分动员计划。萨佐诺夫此时得到了法国大使的空头支票，法国驻俄大使帕莱奥洛格表示将许可萨佐诺夫针对奥匈对塞尔维亚最后通牒所做出的任何反制措施，并将履行条约义务。俄国在当天下午就召开部长会议，决定原则上动员基辅、敖德萨、莫斯科、喀山四大军区以及黑海和波罗的海舰队的武装力量，并令战争部长苏霍姆利诺夫即刻加紧战争物资的储备以供陆军之需。