月球基地：开拓第八大陆

文 / 赵 洋
月球是距地球最近的自然天体。如果把太空比作海洋，飞船和空间站不过是小小的渡轮和船舶，总有倾覆的风险；而月球则是离我们最近的岛屿，从这个岛屿上可以向各处发射飞行器，堪称“不沉的航空母舰”。
因为月球的条件如此得天独厚，友好的外星人才会把“信标”放在上面期待人类发现（《岗哨》），邪恶的外星人则把它当做侵略的前进基地（《天煞》），就连来自赛博坦星球的智能机器也要选择在这里坠毁（《变形金刚3：月黑之时》）。抛开这些幻想不谈，一些严肃的航天工程师认为，在月球上停留更长的时间是实施载人火星飞行的必要前奏。建设一座月球实验室将有助于科学家认识月球重力、尘埃和辐射对人体健康的影响。这对于随后的载人火星飞行很有帮助。
在月球上建立基地有以下优势：首先，月球的引力场只有地球的六分之一，从月球向太空发射航天器所需的能源和资金均要少于地球。其次，深空探测的装备可以在月球上组装；第三，月球与地球的距离很近，与地球的通信延迟很短。此外，月球两极含有水冰，可以支持人类生存。天文学家也将有可能在月球表面验证新技术。想得更远的科学家甚至说，在月球上可以建天文台、采矿点，可以收集核聚变燃料氦－3然后将其运回地球。
阿波罗飞船登月舱质量为15吨，发射它的土星5号火箭质量是3000吨，二者比例为1:200。这说明把地球的物资带上月球有多么不经济。地球最好只为月球基地提供人员、知识以及工作母机等最必要的东西，其他的建筑材料、能源甚至食物都得就地取材，否则经济上难以为继。
水气火土
古希腊人认为万物是由“水、气、火、土”四种基本元素构成的。虽然元素周期律否定了这种说法，但这四种物质确实是人要生存下去所必需的物质。
人们形容一件东西重要时，常说“像空气和水一样不可或缺”。在真空的月球上，氧气和水正是宇航员活命首先需要的东西，氧气还是目前的液体火箭发动机必不可少的助燃剂。因为旅途漫长，从地球运送氧气和水到月球的费用异常昂贵，各国都在探索在月球上就地取材解决氧气与水的问题。