月球基地：开拓第八大陆(3)

Lunex项目是美国空军1961年设想的载人登月/月球基地计划。计划是到1968年建设一个能容纳21人的“地下”（实为月面下）空军基地。按当时币值，估算要花费75亿美元。这显然低估了登月的烧钱水平，因为后来的阿波罗计划仅仅将12个人分批送上月球，就花费了254亿美元。
月球农场
民以食为天，在天上也不例外。对于长期航天飞行来说，实现食品自给是减少飞船载重的首选。美国宇航局艾姆斯中心曾为航天飞机研制了一种“色拉机”，可为宇航员提供莴苣、黄瓜、胡萝卜等新鲜蔬菜制成的色拉。苏联也曾在“礼炮”7号空间站上进行过种植洋葱、黄瓜、萝卜的实验，以供宇航员食用。同时，美、俄各国也在加紧研究在空间站种植小麦、花生、大豆等粮食作物，通过生物技术将宇航员的代谢废物转变成食物。但这些植物并不能提供人体所需的一切营养成分。科学家提出，为保证宇航员健康，应该让他们摄取足够的动物蛋白质，把动物蛋白质获取过程中所发生的代谢作用与密闭系统的物质循环结合起来。因为鱼类和两栖动物生命周期较短而成为比较理想的太空食物，目前已开展研究的鱼类主要包括鲤鱼、虹鳟鱼、罗非鱼、剑尾鱼等。此外，欧洲国家和日本对海胆、蜗牛及蝾螈进行了研究，中国学者也提出在太空养蚕作为蛋白质来源。
不过，上述动物对饲养条件都比较挑剔，口感也不如地产的鲜美，太空养殖尚处于实验研究阶段。
只有完成了永久性月球基地的建设之后，才有可能利用太空温室培育的蔬菜或其他植物。科学家还在研究用化学物理方法合成氨基酸，如培养蛋白质较高的小球藻，以生产月球食品。以目前技术来看，人们在月球上培育植物或制备食品，尚难以保证解决月球基地食品的稳定供应。也许在相当长的时期内，月球基地上宇航员的食品依然要依靠地球供应，但通过种植蔬菜等作物，宇航员是能吃到“本地”新鲜食物的。
月球的漫长黑夜、温度的剧烈变化、辐射和花粉传播媒介的缺乏对于植物的生长很不利，使用人工照明弥补日照的不足和种植速生农作物可以部分解决这一问题。据计算，要养活100人，至少需要一个采用立体栽培技术、面积0.5公顷的月球农场。
建设四部曲
四十年过去了，人类在月球上的活动仍限于12个宇航员的“一小步”，居无定所是主要原因。我们不能想象南极的科考队员能在临时的帐篷中度过半年时光。同样，未来的月球移民也不能总生活在类似油罐车的加压舱内，他们得住像样的房子。在科幻史诗片《2001：太空漫游》中，人类在克拉维乌斯环形山中建设了大规模的月球基地。而在《星际迷航：第一次接触》（1996年）里，截至24世纪，已有5000万人生活在月球上。这一切不是没有可能。月球面积广大，达3800万平方公里，欧空局在一份报告中称其为地球的“第八大陆”。而且，与地球房地产经济的最大不同在于，月球上“楼面价格”极其便宜，近乎白送。当然，目前的建设费用还是天价。