月球基地：开拓第八大陆(4)

美国休斯敦航天中心负责人温德尔·门德尔曾向白宫提出过一个建设月球基地的详细计划。门德尔计划的第一阶段是发射探月卫星，为基地选择最佳地点作勘测，月球基地的选址和建设应选在有水存在的地方。目前，科学家已经找到了建造月球基地的首选理想地点——月球南极附近的沙克尔顿环形山。环形山的边缘有80%的时间处于阳光的照射之下。距离该处只有10千米的位置还有两个区域，总共有98%的时间处于阳光的照射之下。科学家的设想是把生产电力的太阳能设施放置在阳光充足的区域，并通过微波或电缆与之相连。这样，位于沙克尔顿环形山边缘的区域就可以得到源源不断的电力供应。
第二阶段是施工阶段，将向月球运送起重、挖掘等基建设备，借助用微波炉将面包烤硬的原理，使用微波对地基进行硬化处理。
第三阶段是搭建临时工棚，人员设备皆容纳在管道或圆舱中。这样的临时基地必须包括检测月球物质、基地成员健康状况和生活食品的试验舱，一个生活舱，一个储物舱，一个加工月球物质的小型化工厂，一个气闸舱以及两辆月球车。长期驻扎在月球基地的成员应包括指令长、机械师、机械技师、医生、地质学家、化学家和生物学家，基地成员每两个月轮换一次，每次大约更换3到4名工作人员。
第四阶段是开采利用月岩中的氧、铝、铁、钛、硅等资源，制取生活用氧，及扩建月球基地所需的金属、玻璃等原材料。据测算，一座重量为1吨的小型试验型化工厂，在一年中可将10吨以上的月岩加工成氧、金属和玻璃。利用化工厂生产的产品和建筑材料，宇航员还能将月球基地扩建为人类飞往火星的发射基地。
月球交通
现在，地球上有些城市不允许电动车上路，但在未来的月球表面，不与人类争夺氧气的电动车将大行其道，睥睨一切内燃机汽车。各式电动月球车将担负起运送人员和物资的重任，堪称月球荒漠中的“骆驼”。
阿波罗计划中曾有“登月卡车”的设计。这是一个不载人的单独的下降级，其设计荷载为5吨，用途是向永久性月球基地输送器材和给养。最早设想的方案是：由土星5号火箭将阿波罗卡车和一整组阿波罗宇航员一起送入月球轨道，并引导着阿波罗卡车降落在基地附近，再由月球基地上的宇航员把货物卸下“卡车”，最后送货的宇航员返回地球。
与“阿波罗”时代的月球车最大的不同在于，新版月球车将有六只轮子。根据“勇气”号和“机遇”号在火星上的经验，如果有一只轮子出现故障，车辆仍能借助其余五只轮子正常行驶。这一设计在地形复杂的月球表面同样适用。而且，车子将不再有座位，宇航员都得站立驾车。