月球基地：开拓第八大陆(5)

有过春运经验的人都知道，只凭站票进行长途旅行是异常难受的。美国宇航局的月球工程师考虑到了在月面进行高速长途旅行的可能性。为此，他们设想了一种可以在空中行驶的加压飞行器，每架飞行器中能容纳两名宇航员，可以通过喷口朝各个方向喷气来快速移动或者悬停。这听起来像是“鹞”式垂直起降飞机的加强版，但它比“鹞”式要复杂，毕竟月球上没有空气，所有喷出的气体都要自己携带。
科学研究的天堂
探测月球是科学家的主意，建设月球基地也是科学家在操劳，月球基地的第一批居民也将是科学家。有了固定居所以后，宇航员便可以进行长期试验，涉及的领域包括太空生物学、地理学、天文学和物理学等，还有一些研究会探索人类身体对低重力、高强度太阳辐射等外太空环境的反应。
天文学家素来仇恨大气层，他们不遗余力地把光学望远镜搬上高山，甚至送上近地轨道。当月球基地能够居住后，天文学家会立即架起望远镜，享受没有大气层阻隔的透明星空。而且，月球地质构造极为稳定，登月探测表明，月震放出的能量比地球上平均地震能量小一亿倍，月震产生的月面移动约十亿分之一米。这样的稳定性对于光学干涉测量极为有利，天文学家有望在月球上观测到遥远星体的微小位移。
月球阴影中的低温也为低温物理学家创造了天然的实验环境。他们不再需要用液氮来冷却仪器，室外的温度比液氮还低，直接把仪器搬到室外就可以了。
月球商业
待各国政府将月球的基础设施建好，精明的商人会纷至踏“月”，寻找赚钱机会。美国的“月球勘测轨道飞行器”上搭载了一块芯片，记录了数百万个姓名，这都是从美国宇航局网站上征集到的太空爱好者留名。公众对月球的热情可见一斑。
下一步，私人公司将把更具纪念意义的私人物品——情书、玩具、给“外星人”的物品等等——送往月球。除此以外，甚至太空殡葬业也列入了规划，期待“与天地共不朽”的富人大有人在。美国太空城休斯敦市，有一家西莱斯蒂斯公司推出了“太空殡葬”服务。该公司目前已经开始接受“月球葬”业务的预订，第一个排队参加“月球葬”的人是美国太空地质学家马里塔·威斯特，当年正是威斯特负责挑选了“阿波罗11号”的登月地点。威斯特在1998年去世，目前，她的两克骨灰已被储存起来，等待参加“月球葬”的发射任务。
更受活人欢迎的恐怕是月球地质远足、月面微重力疗养等亲身体验活动。月球具有数亿年不变的亘古蛮荒景致，足以吸引足迹踏遍地球三极的旅行家前往。月球表面重力只有地表的六分之一，运动病患者在那里会发现自己身轻如燕，病痛也悄然而逝。地球上的运动健将也可以利用微重力玩出许多花样，撑竿跳、跨栏、体操、跳水的运动形式将大不一样。也许，未来的奥运会将在月球基地设立分会场。当然这一切都所耗不菲，月球商业普及化还要靠太空运输成本的降低来实现。