国家春笋地理(2)

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广义上说，所有竹类植物的萌芽，都能被称为“笋”。
作为一种适应性极强的禾本科植物，竹类在地球上有超过220万平方公里的生长面积。如果把所有竹子聚拢在同一片土地上，它的占地相当于五分之一个欧洲，近四分之一个中国，或者大半个印度。
这些海量的竹子，分布在亚洲、非洲和中南美洲。它们的嫩芽，其实并不是多么罕见的物产。

但有趣的是，竹子还有一个特征：它是人类目前观察到的，生长最快的植物。在雨水充足、气温合宜的环境下，竹子一晚上就能生长超过两米。
在飞速长大的同时，细胞中也在快速积累木质素和纤维素，这些东西让拔节的笋成了硬梆梆的竹杆。
把笋采摘之后，变硬过程不会停止，反而会加快。当笋的断面暴露在空气中后，其中决定木质素积累的苯丙氨酸解氨酶(PAL)和过氧化物酶(PO)的活性都提高了，加快变成竹竿的过程。