读书|除却传染病的隐喻化和污名化——读苏珊·桑塔格《疾病的隐喻》

《疾病的隐喻》
[美] 苏珊·桑塔格著
程 巍译
上海译文出版社出版
2020年年初，新型肺炎疫情不期而至，在较短时间内极大地改变了各国百姓的生活秩序和生存状态，迄今为止仍然难以驭服的新冠疫情，在某些国家很大程度上唤起人们的负面情绪和灰色心里，使人们经常将其与病魔、死神、灾难以及其他不祥事物联系在一起，特别是对新冠疫情的隐喻化和污名化，更易引发人们的烦躁心理和焦虑情绪，在这种情形下，阅读苏珊·桑塔格的《疾病的隐喻》一书，可能会带来些许慰籍、感悟和启示。
挥之不去的隐喻魅影
《疾病的隐喻》是美国著名文学理论家桑塔格的经典文论著作，在书中桑塔格运用知识考古的办法，考察和梳理了肺结核、艾滋病、癌症等疾病隐喻化的生成机制和重要表征，袒露和揭橥了挥之不去的隐喻魅影，还原和复盘了传染病的本来面目和固有属性，力求解蔽和剥离加诸传染病的种种预测、猜疑、类比和想象，为传染性疾病祛魅和正名。在《疾病的隐喻》中，结核病、艾滋病和癌症一直被人们视为上帝对违反天条的人做出的一种惩处，是对亵渎道德和践踏伦理的人做出的一种责罚，但桑塔格在书中并不认可这是上苍的一种愤懑，坚持认为结核病、艾滋病和癌症是纯粹的生理疾病，是属于医学范畴的疑难病种，不应被强行赋予政治意蕴和社会内涵，更不应将传染性作为界定和裁决人们身份与品行的主要标准。认知语言学创始人之一、美国哈佛大学教授乔治·莱考夫在《我们赖以生存的隐喻》一书中指出，“隐喻的本质就是通过另一种事物来理解和体验当前的事物”,依照莱考夫教授的这一逻辑，传染病似乎是一个内涵比较模糊、边界无法厘清的概念，是一种传染病患者难以用身体经验换取明确医学结论的逻辑，这势必将人们对传染病的认识引向不可知论，由此我们不难理解在传统社会乃至当下时代，人们对包括结核病、艾滋病等传染病和癌症，更愿意从文化层面进行解释、阐发和演绎，且这种演绎沿袭甚久、杂乱无序，将原本由医学回应和解答的简单问题加以政治化和社会化，正如桑塔格在书中所说传染病隐喻化日益成为一种政治话语，成为某种社会意识与文化标签。
在《疾病的隐喻》一书中，桑塔格对传染病隐喻化的文化理路进行了阐述和揭示：结核病被指涉忧郁和敏感的标志，甚至成为精致、优雅的代名词，肖邦、契科夫、雪莱、梭罗等西方文化史上诸多著名作家艺术家死于肺结核，但他们无一例外地被罩上一件情趣高尚的美学外衣，在十八、十九世纪的西方社会，肺结核还被当作上层社会独有的病种和最具美感的疾病，患上肺结核这种传染病就意味着人格的提升，每一位结核病患者其身份都比普罗大众高贵，肺结核就这样被浪漫主义思潮推上了神坛，成为风靡一时的“艺术家之病”。作者还联系西方文艺复兴以后人文主义大倡其道的社会背景，指出彼时人们给结核病和癌症镀上一层神话的光环，比如结核病是“容易触发感情”的气质即善感性引发的，患者脸色潮红的症状代表着娇涩羞赧的样貌，而身体发烧的症状则喻示着生命激情在体内的绽放和燃烧，更有甚者认为结核病对生命力的消耗与艺术创造力的迸发之间存在着一种隐晦的关联，一种严格意义上的生理疾病被诗意化和浪漫化了；