跨越网络的门槛：社交媒体上的信息扩散

原创 王成军 集智俱乐部

导语
信息真的是像病毒一样扩散吗？恐怕不是，事实上，绝大多数信息并不能突破信息壁垒扩散出去。比如，新闻扩散也是公众注意力的流动过程，对于身处社会底层的贫困者，贫穷不仅可能限制人们的想象力，也会影响人们的注意力。限制信息扩散的因素是什么？《跨越网络的门槛：社交媒体上的信息扩散》一书围绕信息扩散的有限性这一问题展开，系统地介绍了信息扩散的理论与实证研究。
作者王成军指出，自然科学的发展严格遵循柏拉图的理念论，认为现实世界只是对完美的理念世界的模仿；而社会科学的研究对象是有思想、有意识的人类，理解复杂的人类行为需要我们关注活生生的人。社交网络上的信息扩散现象，为我们理解人类的群体行为提供了深刻的洞察。本文节选自本书第二章。
研究领域：社交媒体，信息扩散
王成军 | 作者
邓一雪 | 编辑

“我们的知识来自内心的两个基本来源，其中第一个是感受表象的能力（对印象的接受性），第二个是通过这些表象来认识一个对象的能力（概念的自发性）；通过第一个来源，一个对象被给予我们，通过第二个来源，对象在与那个（作为内心的单纯规定的）表象的关系中被思维。所以直观和概念构成我们一切知识的要素，以至于概念没有以某种方式与之相应的直观、或直观没有概念，都不能产生知识。”
——伊曼努尔·康德（2004）
自柏拉图创立理念论以来，人类对理念世界追寻的脚步就从未停歇。然而，遗憾的是人类在生活世界中的行为是如此生动具体，远非理念那么简单。从微博上的新闻转发到抽象的概念信息扩散之间隔着一个抽象的阶梯。如果沿着这一阶梯爬得太高，就进入了宏大理论的迷雾当中。例如，可以将信息扩散理解为更为抽象的“流”（flow）或者“互动”（interaction），甚至是曼纽尔·卡斯特尔（Manuel Castells）所言之网络社会的“传播力”（communication power）（Castells，2007，2009）。如果沿着这一阶梯爬得太低，就仍然处于滚滚红尘之中，使得人们观察世界的视野过于狭窄，难以同更广阔的研究脉络进行对话。社会科学的发展一度或沉迷于玄奥的宏大理论，或局限于抽象的实证主义，引发米尔斯的反思和批判（Mills，1959）。