葛剑雄：天堂杭州的历史沿革(3)

更大的机遇出现在二十年后，隋炀帝开江南运河，由京口（今江苏镇江）至余杭（即杭州改称），长八百余里。江南运河是隋炀帝开凿的大运河的一部分，由京口过长江，通过邗沟连接淮河，由通济渠可至洛阳，向西经广通渠可达长安，向东北由永济渠可达涿郡（今北京）。在一个以水运为主的时代，杭州成为大运河系统的起讫点，可以连通钱塘江、长江、淮河、黄河水系，到达首都及其他重要城市，杭州在全国的地位显著提高。
据《乾道临安志》记载，唐初的贞观年间（627—649），杭州的户口已有十一万人。到唐朝中期，杭州已被称为“东南名郡”，白居易更将杭州列为江南第一，“江南列郡，余杭为大”。杭州的繁荣得益于唐朝发达的海上和内河贸易，成为与广州、扬州齐名的通商口岸。而促使杭州城市人口增加和城市扩大的一个重要因素，则是居民的饮水困难得到有效的解决。由于杭州城所处的平原处于江海之交，有些地方成陆未久，地下水咸苦不能饮用，只有在山麓地带凿井方可获得甘泉，因而水源不足。唐大历年间（766—779），刺史李泌在今涌金门、钱塘门之间分别开了六个水口，引西湖水入城，形成六个井。白居易任刺史时又加开浚，使城市有了充足的饮用水源。本来杭州在夏秋之际易发生干旱，影响农业生产，白居易在西湖筑堤，利用湖水灌溉农田千余顷。白居易还写了不少题咏西湖风景的诗篇，如《湖上春行》《春题湖上》《余杭形胜》诸诗。
离任后，还不时追忆怀念，写下了《留题天竺灵隐》《西湖留别》《九日思杭州旧游，寄周判官及诸客》《忆杭州梅花，因叙旧游，寄萧协律》《答客问杭州》等篇。随着这些名作的流传，西湖的美景名闻天下，逐渐吸引四方文人雅士和游客。到北宋时，苏轼两次任职杭州，写下更多佳句名篇。“杭州巨美，自白（居易）、苏（轼）而益彰”，这两位地方官兼诗人对杭州的贡献实在不小。

清朝时期的杭州乡村
唐末五代时期中国陷入战乱分裂，杭州却获得意外的机遇，发展更上一层楼。907年，钱镠称吴越王，以杭州为都城。吴越国传了七十一年，其版图最大时不仅包括今浙江全省，还拥有今上海市和江苏苏州市境，南至今福建福州。此前钱塘江是浙西、浙东的分界线，江两岸分属不同政区，浙西的中心在今苏州，浙东的中心则在今绍兴，杭州的地位还不能与它们比肩。自钱氏将浙西、浙东合为一体，国都杭州自然成了共同的中心。持续的战乱还使国内其他重要城市，如长安、洛阳、扬州等受到毁灭性破坏。南唐的都城金陵（今南京），由于后主李煜没有向宋朝主动归降，亡国后残破不堪，到北宋时只留下“颓垣废址，荒烟野草，过而览者，莫不为之踌躇而凄怆”。而吴越由于主动效忠，纳土归降，杭州秋毫无损，笙歌依旧。