在这部片中，波兰斯基拍出了史上最传神精神病人(2)

片头的面膜意象，令人恐惧又别有意味性压抑/厌男恐惧与本能性冲动间的矛盾纠葛，是推动卡罗尔堕入精神分裂深渊的主要因素，故本片的大多数符号自然倾向于被置于精神分析学中关于性暗示的网络中来解读。最明显的符号包括布里吉特对卡罗尔的哭诉“男人都是肮脏的东西”，以及卡罗尔最后一次出门时街头女人莫名其妙对她喊出的“荡妇”。此外，卡罗尔接到不知名的骚扰电话（根据前后语境，可推测出来电者是卡罗尔姐姐的男友的伴侣）时，听筒里传出了粗重的喘息声，也可看作对性欲与性压抑的暗示。
卡罗尔在被追求自己的科林强吻后，冲入电梯，烦躁不安地用手摩拭着嘴唇，回到家后火急火燎地刷牙漱口，显示出对与男性身体接触的恐惧与厌恶。另一组行动符码的含义则稍显暧昧模糊：卡罗尔在卫生间拾起地上的背心，准备把它扔进垃圾桶，迟疑了一阵儿，把脏衣服慢慢捧到嘴边闻了一下，随即丢下了它，赶到洗手池旁干呕。此前一晚，姐姐在和男友做爱后围着浴巾进入卡罗尔的房间，质问其扔掉男友牙刷的举动。由是可知，那件背心应该沾染上了两人的体味，卡罗尔的举动便可读解为向往姐姐的身体（不无女同性恋之意味），但却在嗅出男人气息后产生了嫌恶反应。

《冷血惊魂》多次呈现了卡罗尔受到性侵犯的梦魇（或幻想），而随着她（至少在行为上）对男性的仇恨逐步加深，被压抑已久的性欲也如涌动的岩浆般迸泻而出。在杀死上门探访的科林后，她走过家中的走廊，被两壁长出的一簇簇手臂抚摸、猥亵。而在砍死试图侵犯她的房东后的第二天晚上，卡罗尔特意涂上了口红，上床等候每晚准时前来强暴她的（幻想中的）男人。影片便是这样将女主人公的性压抑与性排斥结构为一组相伴相生的矛盾冲突，使其随着情节发展而渐次升级，直至达到谋杀（死亡）和献身（性爱）交织并置的高潮。影片的一处闲笔是姐姐开着的电视中播放的拳击比赛，可视为一个关于暴力的指涉。尽管拳赛直播在本片中的作用并不显著，但在波兰斯基长片处女作《水中刀》（1962）中，收音机里传来的拳赛广播声不断升高、渐次急促起来，与船舱中三人间逐渐加强的张力互为映衬。