歌声中的大不列颠：英国国歌《天佑吾王》的起源与争论(5)

另一个不得不提的巧合就是约翰·布尔博士本身，与他同名的漫画和文学形象（John Bull常被译作约翰牛）其实是英国在文化上的象征。从18世纪初开始，约翰·布尔作为一个拟人化的存在，通过各种漫画和文学迅速成为“不列颠民族”“英国性”等特质的代言人，用迪金森的话来说，约翰·布尔身上所带有的“独立、勇气、爱国情怀和怀疑精神”毫无疑问乃是英格兰民族的象征。在一些关于国歌起源的讨论中，研究者们甚至直接将布尔博士创作国歌这件事看成是惊人的巧合，甚至是神意的安排。虽然重名只是巧合，但是就作为象征物激发爱国主义情感而言，此处的约翰·布尔无疑为早它一个世纪的国歌作者增加了几分专属于英国的光辉。这样说来，将“天佑吾王”的诞生追溯到詹姆士一世统治时期，也并非全无道理。在很大程度上，国歌就是作为象征符号发挥着强化国家认同的作用，而通过颇有些神意庇佑的历史事件，这种作用得到了无形的提升，以至于人们可以忽略事实的真相。
关于乔治二世治下国歌的出现，其解释方式则凸显了英国民族国家建构的另一些关注点。就此而言，比较合理的回答或许要结合民族记忆与对音乐史的理解两个层面。首先需要强调的是，虽然出现了各种王朝更迭，但是在英国历史发展中，不列颠民族和不列颠文明的传统是一直延续不断的，宗教上和政治上的分歧并不影响人们对不列颠王国的认同，而君主制之下不断发展的国力又为这种传统所带来的“民族自豪感”提供了基础。乔治二世可算是比较励精图治的君王，在其治下，不仅英国社会的稳定得到了保障，君主立宪政体也得到了一定的发展。在这种背景之下，君主制作为政体，也就很自然地与民族作为国体结合起来了，并且也因此获得了超越具体纷争的更高位阶的价值。从1745年的情况就可以看出，人们对歌曲最初所要赞颂的对象并不那么在意，更看重的是演唱中所表达的忠君爱国之情。

乔治二世
从音乐史的角度来看，歌曲其实是情感的载体，并因此成为一种可变的工具。翁贝托·艾柯（Umberto Eco）在解释艺术品被生产时的特定目的以及在脱离彼时情境之后还能够具有的价值时就曾经区分了建筑艺术在两个层面上的功能：“首要功能”意味着作品的使用价值，而“次要功能”则是它的象征价值，因此，王位既是一把椅子，也是权力的象征。使用价值与象征价值两者的改变并不存在必然的联系，只有当两者都同时丧失了，才可以说这件艺术品已经“死了”。以国歌为例，只要它还能激起爱国热情，或者说起码还能蕴含着某些情感记忆，那么它就依然是有意义的。作为一首爱国歌曲，《天佑吾王》的歌词中并没有任何对特定王室的表述，而各种版本中所加上的特定国王的名称也可以很轻松地替换。如此一来，它既保证了作为国歌的使用价值，同时又可以在最低和最抽象的层面上激发人们的爱国情感，如此又保证了其长时间的存在。