为什么中国人自称是“龙的传人”？这要从远古时期说起(2)

根据上述有关凤的文字记载，我们至少有两点可以肯定。首先，凤凰是一种鸟或像鸟的动物。其次，凤凰有比较明显的女性化特征。那么，凤凰是一种什么鸟？或者说，凤凰最初是以什么鸟为原型的？古人为什么对这种鸟产生特别的偏爱？凤凰为什么会表现得比较女性化？它是一开始就比较女性化还是后来才变得比较女性化？
关于凤凰的原型，有很多有趣的说法。有人说是鸵鸟，因为只有鸵鸟才貌似有那么高挑的身材。也有人说是锦鸡，因为只有锦鸡才会有五彩的盛装。但是，我们无论如何都想象不出，古人为什么会对鸵鸟或锦鸡产生特别的好感和敬意。也有人说凤凰没有原型，是人们臆想出来的灵物。但是，这不符合中国人向来的思维习惯。象形思维是中华民族最根深蒂固的思维特征，很难相信在一个使用象形文字的国度，人们具有最深刻历史记忆的对象从来就是子虚乌有的。
华夏民族对凤凰的特别感情或记忆，肯定基于某种具体的物象，而且这物象是某种鸟。这种鸟应该曾经对华夏先民的生活产生过特别重大的影响，因而被他们奉为神物。那么，有什么鸟曾经对华夏民族的生存而言具有重大意义呢？这种鸟只可能是燕子。家燕是凤凰的原型，这在历史文献上还保存着明显的证据。

甲骨文中的“商”字
《诗经·商颂·玄鸟》中这样讲到商民族的起源：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”这句话的意思很直白，就是玄鸟生下了一个叫“商”的伟人，并建立了强大的殷商王国。玄鸟就是燕子，“商”就是商民族记忆中的始祖。他的后裔都以他为自豪，所以自称为商人，并且把他们居住的地或国也叫商。商民族把他们的始祖说成是燕子所生，显然是因为他们把燕子当作神灵。如果他们的祖先和燕子有血缘关系，他们就是神的后裔，更容易得到神灵的庇佑。
《诗经》中燕子生人的说法有明显的原始思维痕迹，应该源自很古远的蒙昧时代。在那个时代，人与物、人与神之间并没有绝对的界限，人、神、物之间经常会角色互串。神可能是某个物，物也可以有灵性，等等。这种思维在文明时代仍然还有遗存，我们称之为神话。不过，按照秦汉时代中国人所确立的历史信念与理性精神，由燕子生下来一个人，不但不让人感到很光荣（龙的传人才是光荣的），而且尤其令人难以置信。于是，人们把它改编成《吕氏春秋》记载的这样一个比较理性的故事：一个叫简狄的女子，在春分那天春游，捡到了几枚燕子蛋，吞服下去以后，意外地怀孕了，并生下了一个名字叫契（弃）的小男孩，他就是后来商民族的始祖。