匠艺研究丨文明的胎记——青黛色的砖雕(5)

青黛色的现代建筑苏州博物馆
触摸其细腻隽永的刀尖下沉潜寂寥地珍贵留存，我们能在一块块砖上看到残存的文化痕迹、历史遗存，以及文化留在时间里的缥缈身影都汇聚在脚底和眼下绵延婉转的粉墙黛瓦之中。鉴于此，在 2017年《苏州市总体城市设计》中对城市建筑色彩作出了规划：“苏州市经过多年的发展建设，已经有了属于自己的一套色彩体系，尤其在古城区与老城区内体现地非常明显，‘粉墙黛瓦’，‘黑、白、灰、淡、素、雅’已经成为了人所共知的代表色，同时，这一色彩体系也营造出了独特的水乡意境，成为了苏州传统的文化的一部分。”
那么，青黛色的苏州色调是怎样形成的？
曾经的“烧结砖”方法，在江南的吴县（现相城元和街道御窑村）烧造出了“烧结砖”的升级版——皇家御用的“金砖”，被誉为“变土为金”的“天下第一砖”。同时，其“金砖”焙烧及青黛色的标准成为了苏州传统建筑砖饰的技术标配。其整套工序环节多达六十余道，环环紧扣，一道不达，前功尽弃。譬如，焙烧工艺，要求砖窑须由火塘、窑室、烟囱三部分组成，窑室高度大于其平面长度，为倒焰窑。窑顶用近似三心圆曲线窑卷，可使窑室内温度尽量一致。砖坯入窑放置也很讲究，这主要是为了让火焰能在室内回流，使各排砖均匀受热。焙烧时不断变换燃料，是为了窑内温度梯级提高。焙烧的燃料用要砻糠及稻草，温度约在110℃左右，主要使砖坯水分缓和蒸发。换成劈柴后，温度提高到350℃～850℃之间，这时，坯内矿物分解，剩下的碳质被氧化烧尽，经过这一阶段烧制后坯已是不再溶于水的脆性制品，孔隙率大，这一阶段为氧化期。
此时，换能产生高温的燃料松枝等，使粘土中的易熔颗粒熔化，使坯体变得密实，体积收缩，强度增大，这一过程称为烧结，温度约900℃以上。当砖坯在高温烧结时，减少入窑空气，把窑顶透气孔用泥封死，使砖坯转入还原气氛，这时坯体中红色三价铁（Fe3 )被还原为青灰色的二价铁（Fe2 )，火焰中大量的游离碳素又可通过坯体的气孔渗透入内，升温到1000℃左右时原作用完成。

《天工开物》制坯与窨水图
紧随下一步是窨水工艺。烧结完成后，闷窑熄火，进行窨水。将火塘和窑顶用砖封死，然后在窑顶预留的水槽内放水，槽中的水得保持一定体积，在窑顶让水漫漫渗透窑中。掌控放水的快慢速度，这是焙烧工序成败的关键，渗水快了砖易“伤”，出窑后发脆；慢了则砖的颜色发黄发红；漏水则会使金砖出现白斑，成为次品。因此窑工需不停地给顶池加水，绝对不能急躁，要耐心地窨水三天。窨水的原理是由窑顶渗入的水，在窑内遇高温转化为蒸汽，蒸汽压力保证在窑温逐步下降的情况下，窑内不会出现“负压”，使得窑外的空气不能进入窑室，让窑内的还原气氛一直保持到冷却，防止坯体中低价铁重新被氧化，这一过程又叫“转锈”，“转锈”之后青黛色就凝聚于砖体了。