抗日战争研究︱王笛：文字表达与学术写作(4)

写作需要对文字有感觉，这种感觉需要不断地写作实践才能培养。长时间不写，对语言的感觉会变得迟钝，对此我深有体会。在上世纪90年代的大部分时间，由于在美国攻读博士，努力为提高英文写作能力、完成博士课程和博士论文而奋斗，所以很少用中文写作。我发现中文写作的感觉没有以前好了。弥补的手段就是，在中文写作的同时，阅读一些我认为比较好的中文学术论文或书籍，慢慢找回那种感觉。也就是过去人们常说的，“熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟”。过去为提高写作水平，要求学生多读和背诵古文。现在或许我们不需要再背诵许多古文，但是能够读熟甚至背诵一些经典范文，也是有好处的。我刚到美国时，英文写作非常糟糕，有学者就建议我找高水平的中国历史著作中英文版对照读，学习常规的英文学术表达。
写作学术论文，文字尽量简单明了、形式直白，不要绕来绕去，不要为了看起来漂亮而玩弄辞藻。虽然我们不讲究文字华丽，但是也不要过于平淡，因此建议同一字和词不要反复用（当然关键词除外），尽量用同义字词取代。尽量不要用生僻字，除非是内容特别需要。为了增加所谓“文采”而用生僻字，是完全没有必要的，会给读者理解内容造成不必要的麻烦。学术论文也不宜使用过多的形容词，因为会造成文风拖沓，甚至转移读者对文章论题的注意力。学术论文也不宜过度使用成语。我认为成语算是一种间接的表达，要懂得作者的意思，首先要知道成语的意思。而成语经常在不同的语境下会有不同的解释，与其绕那么多弯子，还不如直接用学术的语言来表达。而且，使用成语还有一个消极的结果，即可能使论文带有政治、价值或者情感的判断。如果你使用“罄竹难书”来形容某人，作为学术研究来说，显然判断和倾向性太强，还不如具体分析某人所作所为，让读者自己去做评判。
在论文写作时，难免会使用一些专业词汇，但是对这些词汇的使用，一定要限制在最低的范围，如果对一些概念和要点，不用专业词汇也能表达的，就尽量不用。文章要写得让专业外的人也能读懂，这也是一项不错的能力。对必须使用的专业词汇，应该进行解释和限定。比如，我在即将由北京大学出版社出版的茶馆研究的第二卷中，“公共生活”是我使用的关键词之一。我在导言中，对这个概念作了明确的限定，在讨论了学术界的一些代表性观点之后，我提出的这个概念包含了以下几个方面：1、人们在共享的公共空间中的活动；2、在这些地方，人们对隐私没有期待；3、人们的活动可由社会、休闲或政治原因所驱动；4、公共生活中的活动可被政治形势和政治文化所影响；5、自发的日常公共生活，而非由国家主导的各种活动（例如国家组织的游行、集会、庆典等）。这样，关键概念的准确限定，有利于读者理解这本书所讨论的问题和主要观点。