浮世绘：以俗世美重新定义日本艺术(4)

江户后期，天保3-4年间（1832-1833）描写庶民社会的恋爱的人情本最成功的作品《春色梅儿誉美》出版，在女性读者中引起了强烈反响，但是作者为永春水却被处以“手铐”50天的刑罚。这是因为它以花柳界的女子为主角，描绘了艺伎的恋爱，以及绘制了人气歌舞伎演员的浮世绘插图。这些都成为当时取缔奢华、肃正风纪的目标。
江户时代和平稳定的国势促进了庶民经济的发达，出现了很多富商，百姓的生活也富裕了起来。但是依靠领取大米俸禄过活的武士阶层，因为粮食丰产、米价下跌，收入相对减少，这就形成了统治阶层相对于庶民阶层的贫困状态。江户时代共发生了四次大饥荒，为此幕府实行了三次大改革，实施财政紧缩、规整学问、端正风俗的备荒政策。规定无论何等身份，服饰一律不得奢华，甚至还规定庶民的衣服的材料必须是麻或棉，颜色仅限于茶色、灰色和蓝色。这也从侧面反映了江户时代繁华，庶民经济力十分强大。同音异体字的“憂世（忧世）”真正转化成了现代风、当世风的“浮世”。这是一个轻妙的时代，有嬉笑有嘲弄，有豪放有戏谑，有情欲有人性，有男人也有女人。
在日本历史上，有名的女性并不多。在上代和中世，有紫式部、清少纳言、北条政子、日野富子等杰出女性。可是，到了近世，大概只有德川家茂的妻子和宫以及出云阿国还算有点名气。女性就像是从社会舞台上消失了一般，“近世没有女性”这句评价似乎并不非常过分。这时候的女性处于卑微的从属地位，不仅需要胜任家务责任者的知识与技能，更需要具有咏和歌、赏风花雪月之才能。可是，矛盾的是，女性所具有的教养绝不能在社会上表露出来。女性的自我表现，无论在政治上还是在文化上均受到舆论的谴责。可是，另一方面，发达的江户文学比如人情本，就是以女性而且多是花柳界的女子为主角的言情小说；绚烂的浮世绘中最重要的类型可以说就是“美人画”，近世的女子在这里。
《梦回江户》展厅入口处所见的美人屏风以及宣传册，都将美人图放在了招牌位置，不仅是因为其“日本”特色鲜明，而且确实非常美。爱美之心，人皆有之。与浮世绘的其他类型，比如平凡地方的风景画、交通驿站的“名胜画”、讽刺借鉴的“妖魔画”、平淡心境的山水画、张牙舞爪的武斗画、白骨堆成山的战争画相比，绝对赏心悦目。
美人画，顾名思义，强调女性的美貌。著名画师有铃木春信、喜多川歌麿、歌川国贞等。庶民购买喜欢的美人画就像今天购买女郎海报一般，画中的美人的服饰打扮都是流行指南。一直到了浮世绘的末期，才逐渐将一般平民女子纳入美人画的范围。