《大上海》文稿赏阅（一）|十六铺见证了《上海的开埠》(13)

这是一个庞大的家族，世居中东巴格达的犹太人。1832年大卫·沙逊到印度孟买，办沙逊洋行。派了他的次子伊利亚斯·沙逊到远东开拓市场。上海开埠后，他们马上设立上海分行。1851年《北华捷报》的资料显示，刚创办6年的沙逊洋行，仅有2艘装载鸦片的船进港，空船驶离；而老牌的怡和洋行有18艘鸦片船进港；6船金银、8船茶丝、2船杂货等，共28艘船出港。
但20年后，怡和洋行第一鸦片贸易商的地位被沙逊洋行取代——
“1871年初，沙逊集团已被公认是印度和中国鸦片库存的主要持有人，他们是各类鸦片总数百分之七十的拥有者和控制者。”——《晚清西方企业，1842-1895怡和洋行调查》 1968年
这时，父亲大卫·沙逊已离世，长子阿尔伯特继承老沙逊洋行，次子伊利亚斯创立新沙逊洋行。1880年的这张外滩全景图上，这两对一模一样的建筑，就是两兄弟共同角逐上海滩的两个沙逊洋行。但这时，外滩上洋商们的敛财策略也发生了巨变。

1877年10月13日，新沙逊以8万两白银的价格，收购了原美商琼记洋行的这块土地。当半个世纪后建造沙逊大厦时，这块土地的价格已经翻了20多倍，价值白银170万两。看上去似乎是伊利亚斯的随意之笔，却标志着新沙逊洋行在鸦片之外找到了一个新的暴利空间，从此开始涉足不动产投资。
沙逊大厦向北，仅仅相隔一栋建筑，现在的工商银行大楼，百年前正属于新沙逊同父的兄弟，老沙逊洋行。
当新沙逊涉足地产的时候，一个叫哈同的冒险家则给老沙逊带来了另一场投机。
哈同这个名字，今天仍然时常在上海人的口中听到，而说得最多的就是“哈同花园”。作为上海地标性建筑群的上海展览中心，早年就是“哈同花园”的旧址。
和沙逊一样，他也是中东的犹太人，也是移民印度后加入英国籍的。所以他的英语一生都带着浓重的阿拉伯口音。哈同出身贫寒，从小靠着沙逊慈善读了点书，后来又进了沙逊洋行，从看门做起，因精明过人被派往上海。
但哈同一举成名，是在他到上海十多年后。1883年，法国为扩大在越南的殖民地进而进入中国云南，挑起了中法战争。最初的几仗如马尾海战等，清军失利。但1885年清军取得镇南关大捷，这关键性的一仗使法军陷入困境。这是清军自1840年后少有的胜仗。