北京人艺70年｜博物馆里的话剧史：共惜艳阳年(8)

《莫斯科性格》是“老人艺”演出的第一部话剧。全剧联排时，焦菊隐也来看戏，之后他主动提出来帮忙排练完善。首演后，这部戏超越之前《赤叶河》演出五十场的记录，连演六十五场，创下了北京话剧演出史的最高纪录。该剧中的女主角格里诺娃由演员叶子饰演，她是南京国立戏剧专科学校的首届学生，早在1936年就在曹禺亲自导演的《日出》中饰演过陈白露。整个抗战期间，她在大后方戏剧舞台上塑造了多个成功的角色，被称为“话剧皇后”。
“老人艺”成立前，叶子曾到李伯钊领导的北京市委文委做过一段时间管理剧团的工作。剧院建成后，她迫切地想演戏，转身又做回演员，但因为那段工作经历和她的心意，在演戏之余，她又为剧院做了很多吸纳人才的工作。
对于焦菊隐，叶子是再熟识不过了。抗战初期，众多左翼文人流亡桂林，她和丈夫熊佛西曾与焦菊隐合租一栋房子，比邻而居。早在二十年代末，焦菊隐从燕京大学毕业前夕，就组织演出过熊佛西的多幕话剧《蟋蟀》。此剧受到学生欢迎，但因讽刺、抨击了争权夺利的军阀，他俩均被张作霖以“宣传赤化”为罪名通缉，不得不躲在外籍教授家中，才逃过一劫。后来，焦菊隐赴法国巴黎大学攻读文学博士，归国后直接来到左翼文人聚集的桂林。叶子记得，“他常常整夜地搞翻译，那时他已翻译了斯坦尼斯拉夫斯基及丹钦科的一些著作，还有契诃夫的剧本”。
这一次，李伯钊拿着《龙须沟》剧本再次找到叶子，让她出面请焦菊隐来导演。焦菊隐看了剧本，最初是犹豫的，他觉得剧本比较单薄，况且自己还在北师大文学院任教，担心难以兼顾。但在院方一再诚意邀请下，他最终答应下来。焦菊隐认为这个戏最适合采用斯坦尼斯拉夫斯基体系来排演，从生活出发，获得创造形象的基础。剧组成员首要任务就是一定要到龙须沟去体验生活。
叶子在《龙须沟》中饰演丁四嫂，当她第一次到龙须沟时，那里污水横流、奇臭无比，“若不是亲眼得见，我真不敢相信人类还有这么恶劣的生存环境”，这让她深刻地感受到政府决定修沟确实是给人民做了一件大好事。在跟居民的进一步接触中，她更找到了老舍在剧本中描写的底层百姓那种乐观顽强的生活态度，这对于她准确地理解剧本，建立对人物的信念感大有裨益。
演员体验生活期间，焦菊隐还在师大任教，他希望能随时了解演员们的创作状态。因此，他要求所有演员都要写演员日记，规定每个人两个本子，轮换送他审阅。对于群众角色，他也绝不降低要求，演员日记、角色自传、生活小品练习，一样都不能少。