福尔摩斯的科学：投毒的险恶历史(7)

玛丽似乎对查尔斯产生了感情。当他到巴黎出差时，她还准备了蛋糕送给他。不幸的是，查尔斯只吃了一小口便病倒了，于是回到了城堡，好让妻子照顾他。玛丽非常细心，给他准备了各种让人舒缓的饮料和汤。但他病情愈发严重。安娜·布伦声称曾见到玛丽从随身携带的一个小孔雀石匣中取出一些白色粉末，混在查尔斯的食物和饮料中。安娜小心地收集了一些食物的样本，并将它们藏了起来。
查尔斯经历了两周的痛苦折磨后去世了。安娜拿出了她藏起来的样本，当地医生用传统的方法对它们以及孔雀石匣中的东西进行了测试，将它们加热。它们散发出强烈的大蒜味，并且变成黄色。据此，医生们宣布这些东西含有砷。对死者胃部内容物的测试也得出了类似结果，因此玛丽被指控谋杀丈夫。
此案造成了媒体轰动，玛丽的姨妈显然因为担心家庭声誉，高价聘请了颇具名望和能力的律师迈特尔·帕耶（Matre Paillet）来为玛丽辩护。帕耶立刻以医生们的测试不足为由进行抨击，作为奥菲拉的好友，他了解毒物检测的最新进展。在奥菲拉的建议下，他坚持要进行最新的马什测试。法院指示来自利摩日的药剂师们进行测试。他们不想承认自己经验不足，所以还是尝试了这个实验，并最终报告说没有发现砷。玛丽的支持者们非常高兴。
检察官对此展开反击，他们要求著名的奥菲拉本人再做一遍马什测试。辩方不得不同意。奥菲拉来到巴黎，在当地实验人员的全面监督下测试了样本，工作了一整夜。第二天下午，他在鸦雀无声的法庭上做证说，所有样本中都发现了砷。他解释道，马什测试很微妙，需要专家来操作。
玛丽·拉法基被判死刑，后来减为无期徒刑加苦役，随后苦役亦被减免。她在牢房中待了十年，写出了自己的回忆录，并与同情自己的支持者们通信，其中包括大仲马。后来她被拿破仑三世释放，但不久之后就死于肺结核。直到最后，她都宣称自己是清白的。
如果玛丽的律师没有诉诸马什测试来处理案件，而将辩护立于物证是由居心叵测的安娜·布伦提供的这一事实，结果也许会不同。
无论法律上的走向如何，拉法基案清楚说明了毒理学的复杂性，这是一门同时要求技能、经验和理论知识的科学。这一案件也打开了维多利亚时代著名的毒物审判的大门。
1842年，德国的雨果·莱因希（Hugo Reinsch）发明了一种更简单的测试砷的方法，毒理学这门新科学似乎必然会变得越来越重要。但随后出现了一次灾难性的挫折：托马斯·史密瑟斯特（Thomas Smethurst）医生因用砷谋杀伊莎贝拉·班克斯（Isabella Bankes）而在伦敦中央刑事法院受审。