福尔摩斯的科学：投毒的险恶历史(5)

女性凶手的形象与对巫术和魔法的恐惧紧密联系在一起。17世纪，一位名叫蒂法尼亚·迪·阿达莫（Teofania di Adamo）的富有创造力的女人向罗马和那不勒斯的女人们出售一种叫作“巴里的圣尼古拉斯的玛娜”的清澈液体。它的官方用途是化妆品，但据说只要微量就可以快速致命，且让受害者看起来是自然死亡。它逐渐以“托法纳仙液”的名称为人所知。烦人的丈夫们因此开始体验到致命的消化系统不适。

装“托法纳仙液”的玻璃瓶
当官方开始怀疑蒂法尼亚后，她在一所修道院里寻求庇护，但最后还是被逐出。在激烈的盘问下，她供认了六百多起谋杀，随后迅速被勒死。她的女儿茱莉亚很有可能继承了这一家族事业。追随蒂法尼亚脚步的还有一位法国女人，布兰维利耶夫人（Madame de Brinvilliers），她在被捕处决之前毒杀了多名亲人和情人。
华生在《血字的研究》中讽刺地概括一篇新闻文章时，提到了“托法纳仙液”和布兰维利耶夫人：
这篇文章简略地提到过去发生的德国秘密法庭案、托法纳仙液、意大利烧炭党案、布兰维利耶侯爵夫人案、达尔文理论、马尔萨斯理论以及瑞特克利夫公路谋杀案等之后，在结尾向政府提出忠告，主张今后对于在英外侨，应予以更加严密之监视云云。
直到19世纪初，对毒杀的定罪都依赖于间接证据和酷刑逼供。1752年，玛丽·布兰迪（Mary Blandy）因毒杀父亲被审判和绞死时，针对她的医学证据仅有她被人看见放入父亲食物中的白色粉末，它看起来像砒霜，且死者的肠道受过刺激。
到1814年，该领域明显取得了一些进步，这很大程度上归功于1787年出生在西班牙梅诺卡岛的马修·奥菲拉（Mathieu Joseph Bonaventure Orfila）的工作。他是医学和化学领域的杰出学生，十八岁离开西班牙前往巴黎求学。在研究过程中，他发现之前许多关于毒药及其解药的测试都毫无价值，于是开始自己设计新实验。
奥菲拉的首部著作《毒物论》（Treatise on Poison）确立了毒理学作为一门新科学以及医学法理学重要组成部分的地位。他通过在狗身上进行实验证明了砷和其他毒物对肠道的影响，还设计出从动物组织中回收砷的新方法。