杰克·凯鲁亚克的四重传记：这一代人的道路

杰克·凯鲁亚克（1922-1969）的《在路上》出版于1957年，《纽约时报》迅速予以“时代之作”的高度评价，书评作者吉尔伯特·米尔斯坦指出：“就如同《太阳照常升起》比20年代的任何一部小说都更能被认为是‘迷惘的一代’的信仰声明，《在路上》将被奉为‘垮掉的一代’的信仰声明。”按照凯鲁亚克的好朋友威廉·巴勒斯的说法，该书出版后“美国售出了亿万条牛仔裤和百万台煮咖啡机，并且促使无数青年人踏上了漫游之路”。《在路上》不仅预言和激励了嬉皮士运动，并超越了“垮掉派”和“嬉皮士”，以反抗束缚、蔑视物质、背包上路、纵情高歌、生命狂欢而成为西方青年亚文化的绝对经典。当然在保守的读者看来，书中人物吸毒、乱交、反传统、反主流，完全不能接受。誉之所至，谤亦随之，关于本书的争议从来都没有停息。放浪形骸固然不值得追随，追求自由与爱却也不能被轻易否决。
如果青春是一场必定要发的烧，《在路上》就永远有一群体温三十七度二的读者。
在中国，1962年《在路上》的最早一个节译本出版，收于作为“反面教材”的“黄皮书”系列。十年后，阅读了本书的诗人芒克和画家彭刚以“先锋派”命名了二人的联盟，并热血沸腾地进行了一次扒火车的流浪之旅——在“文革”后期的氛围里，自然是以失败告终。改革开放以后，外国文学的大量译介成为“解放思想”的路径之一。1984年，广有影响的《外国现代派作品选》第三册收入了《在路上》片段，由黄雨石、施咸荣翻译，杰克·凯鲁亚克的大名走出了禁书目录。1990年和1998年，漓江出版社分别推出了陶跃庆和文楚安翻译的《在路上》；2006年，上海译文出版社推出了王永年的译本。该书的强烈叛逆性一度连译者们都很难接受，陶跃庆说：“读完整部作品才发现，情节之平淡、结构之混乱、文字之粗俗、俚语俗语之频密，完全超出我们对一部一般文学作品的想象。
”王永年也直率地告诉记者：“我个人认为，无论是文字上还是文学上，这本小说都没有太大的出众之处，行文和结构都比较糟糕。”尽管毁誉参半，甚至正是因为毁誉参半，本书逐渐积累了中国读者，从未像在美国一样流行，也从未跌出小众经典的榜单。