陈寅恪家史：客家骄子──义宁陈氏之源

“吴头楚尾”之地
修水地处赣西北边陲，西邻湖南平江、湖北通城，北交湖北崇阳、通山，自古便有“吴头楚尾”之称。幕阜山横亘西北，黄龙山既是其中有数的高峰，也是湘、鄂、赣三省的天然分界线。九岭山蟠结东南，派生出五条支脉：靠西的一条，成为修水与铜鼓的分水岭；靠东的一条，则是修水与武宁的分界线；其馀三条，向修水中部绵亘，呈南北方向延伸，形成无数山间小塅。鸟瞰全境，北、西、南三面山脉蟠结，地面崎岖，峰峦重叠，仅中部有丘陵，沿河有狭缓的谷地。
不难看出，早在修水各姓客家人迁入之前，山川纵横、土地硗薄的自然环境已经开始了移民苦难命运的孕育。
棚民
在修水，客家人普遍被称为“怀远人”，客家方言也被称为“怀远话”。“怀远”这一名称的由来，包含着一部修水客家人奋争与融合的历史，而义宁陈氏的一段段往事也同这个特殊的名称有着莫大的关联。
明末清初，宁州（今修水、铜鼓）连年兵燹。直至康熙初年，州城一带仍然战乱不息。加上水旱侵袭，死丧众多，背井离乡者不计其数，境内东南部安、崇、奉、武四乡人口骤减。仅康熙十四年（1675）一年，全州就有三分之一以上的田土山塘被抛荒，一万馀石赋粮无人完纳。到了康熙十七年（1678），时局稍为平稳，宁州知州班衣锦奉命招引外地民众垦荒。福建、广东、赣南等地的无产贫民闻讯后，挈妻负子，呼朋引伴，蜂拥而来。康熙二十年（1681），祖籍福建宁化石壁的谢元高、谢元健、谢元纲兄弟率先从侨居地江西长宁（今寻乌）迁入宁州下武乡。此后，迁宁人数由少至多，在康熙三十五年至四十五年（1696—1706）间达到高潮。即使到了康熙五十五年（1716），自闽、粤两省迁入者仍有数万之众，其中尤以福建上杭、武平和广东平远、长乐（今五华）、兴宁、龙川等地农民居多。
客民流入宁州之初，负倚深山穷角，或搭建棚屋，或栖身岩穴，人称“棚民”“棚客”。棚民并非宁州独有，宁州棚民的种种辛酸也与各处移民毫无二致。清人熊为霖有一首题为《过桃树岭》的短诗，颇能反映当年宁州棚民生活的异常困苦：
青布裹头肩荷锄，沤麻才了又沤蓝。
棚家血汗经霜露，茅屋三间月一岩。
棚民除了广植苎麻，还种蓝制靛供应染坊之需。同时，番薯经由棚民从外省引进，既增加了宁州的粮食产量，更为山民提供了一种防御饥荒的重要食物。
无数客民勤奋垦殖荒地，几经耕作，地力日增，产量有所上升，在保证完纳赋税之馀，不少人家渐渐有了田产、房舍。沿河居住的客民则以造船为生，辛勤多年，生活也日渐有了起色，客民修造的船只一度数以千计，遍及修河上下，对促进当地水运起了一定作用。