在纽约疫情最紧张的日子里,我们最想念的地方是图书馆(7)

2023-07-07 来源:飞速影视
那是3月初,疫情已经开始悄悄蔓延,往日门庭若市的法拉盛图书馆显得清静了不少,大厅里虽然依然座无虚席,门口进出的人流却和门外的主街(Main St)街头的人流同时变得稀疏起来。馆长说,这几天人流量大约只有往常的一半,这是从来没有过的事情。
尽管如此,坐在问讯台里的我,一分钟也没闲下来过。坐在我旁边的是“正牌”馆员John,花白头发,身材瘦小还略佝偻着背,工作起来倒是十分精神而且利索。他笑眯眯地一再跟我说,只要把上前问讯的顾客都指到他那边去就好。但他实在忙不过来,且有很多人是不会说英语,冲着我这张华人面孔来的;而我的本职工作,与人口普查相关的事,大多尚未正式展开。于是我顺水推舟地偷偷体验了一回我的梦想职业。
这天来问讯的顾客,有一大半是来申请免费代理报税服务的,这是一个公益组织在这里进行的服务,我只需指着楼梯的方向告诉他们去地下一层即可。
“请你帮帮我可以弗啦?”
我恍惚了一下,才勉强听明白这句纯正的上海话。
柜台外站着一位颤颤巍巍的老太太,灰白的齐耳短发一丝不乱地梳在脑后,衣着洁净熨帖,脖子上还系着一条深绿底色的碎花小丝巾。
经过一番艰难的对话,我总算弄明白了她的意图:她想请我帮她报名,参加正在楼上开讲的公民考试培训,说希望能成为公民,因为她想要参加投票选举。
我于是搀着她坐电梯上到三楼,找到那个会议室,跟门口登记的工作人员说明情况,帮她补上报名,并确认他们有中文服务,才送她进去坐下。老太太拉着我的手一叠声地说:“谢谢侬谢谢侬!”我看到有位华裔工作人员过来招呼她,这才放心离开。
才刚回到座位坐下,又听到一句带着焦急的“你好,我想请问一下……”,抬头便见一张面色红黑的国字脸,眉头拧得像一张拉紧的弓——是个身板墩实的小伙子,身后还跟着个差不多年纪的姑娘,两手紧拽着身前的背包带子,满脸忧心忡忡的样子,左顾右盼地打量着四周。
“现在这个病毒搞得严重起来了嘛,我想打听一下,那个,免费医保的事。”
原来他们是想起前段时间听说过,纽约市会给包括非法移民在内的低收入居民提供免费医疗保险,他想咨询要怎么申请这种保险。
我转头问John,他说这里目前没有提供相关的服务,建议他们上政府部门网站去查找信息。我转告后,小伙子说,“可是政府网站都是英文的,我看不懂啊,请你帮我查一下行吗?”
我低头登录进台上的电脑,花了五六分钟才找到一个有中文服务的电话号码,然后把屏幕转过去给他拍照。小伙子仔细地念了一遍电话号码,旁边的姑娘连忙拿出手机拍下,两人的神色都舒缓了一些,急匆匆地道谢离开。
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