英国历史沿革（第十三期）(19)

（二）价格革命促进欧洲国家阶级关系的变化，由于价格革命的影响受到严重损害的有两部分人，一部分是按传统方式收取定额货币地租的封建地主，他们的实际收入因货币贬值而减少，陷于贫困破产；另一部分人是城乡的雇佣工人，由于他们处于被雇用的地位，而国家为保护雇主的利益，一再颁布限制提高工资的法令，致使工资的增长幅度赶不上物价的上涨幅度。在价格革命中获利最大的是商品生产的经营者，即手工工场主、资本主义农场主、按资本主义方式经营农牧场的新贵族，还有缴纳定额货币地租的富裕佃农。他们既能够更廉价地购买劳动力，又有大量产品待价而沽。同时对英法等国家来说价格革命还有另一个作用，即初步理顺从自然经济向商品经济转变时期的价格体系。因此在英法等国内经济体系能够较顺利地进行资本主义改造的国家里，价格革命有力地加速封建制度的衰落和资本主义的兴起，促进商品经济的发展。
但是价格革命对西班牙所起的作用却不同，16世纪前期西班牙国内社会经济虽一度呈现出繁荣局面，工商业中的资本主义关系也有所滋长，但封建结构仍相当顽强。面对农产品的价格猛涨，封建贵族只是一味加强封建剥削，城市中的行会继续控制着手工业生产。这就造成西班牙国内工农业生产难以发展，所产粮食不足以养活本国居民，所产羊毛仍然大量输往尼德兰和意大利，工农业产品的价格更加高于英国、法国、尼德兰的同类产品，在市场上失去竞争力。
（三）加之西班牙哈布斯堡王朝推行称霸欧洲的政策，将巨额财富用于军事和政治活动。西班牙贵族为了追求奢侈生活大肆挥霍，这都造成从美洲殖民地运回的金银很快就转到其他国家的供货者和债权人手中的局面，因此西班牙进行的殖民活动在很大程度上只是为他人做嫁衣裳。它所开辟的殖民地市场很快被英法等国的商品占领，它从殖民地掠夺的财富并未被自己国内的工农商业所吸收，而是辗转流入英法等国后才转化为资本。1492～1595年西班牙从美洲运回金银价值共40亿比塞塔，留在国内的最多只有2亿比塞塔。“地理大发现”引发16世纪欧洲的“价格革命”，西欧国家进行海外探险的最初目的之一就是要寻找更多的黄金和白银。地理大发现之后大量的黄金、白银进入欧洲，引起货币贬值、物价飞涨。这次物价上涨涉及工业和农业的各种商品，上涨幅度前所未有，在时间上持续一个世纪，所以在经济史上被称为“价格革命”。
美洲金银流入欧洲之后有三分之一消耗于利凡特和远东的贸易中，此外还有相当大一部分流往北欧和中欧地区以购买粮食。而且从美洲流入欧洲各国内的贵金属被广泛用于储存和私人奢侈用途，黄金和白银在国内使用广泛，大量用于金属餐具、装饰、宗教和世俗的各种用途。在法国有相当大数量的贵金属流入金匠铺，主教和修道院长、领主甚至商人都寻求金银餐具、金链条、金戒指、金银圣物、烛台、十字架等，金银因而大量流入教堂。中产者的大量出现也使其家庭装饰品倾向于使用贵金属，因而流入个人之手的金银和用于铸造货币的金银数量达到同等规模。