英国历史沿革（第十三期）(20)

（四）从西班牙到安特卫普人们都抱怨贵金属的严重匮乏，欧洲各国贸易的增长远远超过金银的供应，于是不得不用增发铜币或信贷的办法来解决，货币也不断被重铸，面值不断增大。影响价格的货币数量的增加与美洲贵金属的流入并不同步，西班牙在美洲最早发现的贵金属是黄金，黄金进入西班牙的数量在16世纪上半叶是上升的。而在法国的数量却是下降的，1521年为5000单位，而1551年则只有1500单位。但法国的货币数量却是上升的，1521年为5万单位，1551年为10万单位，这说明货币数量增加的原因并非就是美洲黄金的进口。欧洲各国16世纪的货币都遭受贬值现象，这也是与贵金属的短缺有关。在英国1540—1550年间发生货币重铸和严重的货币贬值现象，货币中的金银成分大大减少，但为适应日益活跃的经济需求不得不增发货币，而在欧洲贵金属日益减少的情况下货币中贵金属的含量必然也相应减少。
法国货币图尔里佛中含银量也不断降低，1541—1550年为50%，1551—1560年为39%，1561—1570年为11%，1571—1580年为17%，1581—1590年为18%，1591—1600年仅为5%。而货币却在不断增加发行，1493—1550年图尔里佛总量为4000万，1551—1610年则达到1亿。从1500到1650年荷兰、匈牙利等国的货币白银成分都减少50%，英国则贬低三分之一。更为重要的是白银大量流人西班牙主要是在16世纪中叶以后，因为只有在这时才在美洲发现规模巨大的波托西银矿，而之前则主要是黄金的生产。
（五）虽然有美洲金银的供应，但16世纪欧洲的贵金属数量非但没有增加，反而大量减少。将价格革命归结为美洲金银涌进的说法并不能够成立，因此必须将单纯从货币数量角度讨论扩大到更为广阔的社会经济背景中去，不可否认自然气候原因起到一定的客观作用。16世纪的物价上涨主要是由粮食价格飞涨引起的，欧洲许多地方农业收成欠佳，纷纷改耕为牧，以致许多地区的粮食不得不依靠进口为主，北欧和东欧尤其是波兰的粮食成为西欧和南欧的主要供给。沃勒斯坦认为这是东欧日渐边缘化的后果，传统的说法认为是东欧“再版农奴制”的结果，但都没有考虑到16世纪气候变化的环境背景。古贝尔在对17世纪博韦地区的研究中发现每隔30年就会出现一次粮食歉收（1597、1630、1661、1691、1725），并且将其与太阳活动周期（即太阳黑子周期及耀斑）联系在一起，认为农业生产的波动性与自然环境有着极大的关系。