82年前的今天，武汉火车轮渡码头竣工，粤汉铁路火车轮渡过大江(3)

昨日，记者从长江二桥武昌桥头杨园方向往江边走，来到离铁机路汽渡码头200米处，一条锈黄残缺的铁路线，从江边正在铺设的江滩坡岸石中斜插而下，没入滔滔江水中。这里，就是被老武昌人称为“下河线”的徐家棚码头火车轮渡线。

仲春寒风中，伴着杂草的落寞，数百米江滩边，5排沿江边斜坡而建的高大石墩却坚固依然。这就是曾经的粤汉铁路火车轮渡码头旧址，它开启了82年前大武汉最早的过江往事。说是一个码头，却有5排桥墩，原来是为适应长江水位的涨落，连接渡船的钢架石礅分5组错落有致高低排列。枯水期用1号码头，水位开始上涨了1号码头被淹往上用2号码头，到了洪水汛期就用建得最高的5号码头……
江边的一块石碑，记载着昨天的辉煌：这里是粤汉铁路最北端的徐家棚火车轮渡。1937年3月10日，刘家庙站与徐家棚站两座铁路轮渡码头竣工，列车从此可以经由轮渡直接跨越长江，江北的京汉铁路和江南的粤汉铁路，通过火车轮渡连为一体。
此前，“货到汉口活”靠的是码头工人的手提肩扛、小舢板划子斗滔搏浪将货物运过江，南来北往的煤炭、石蜡、钢材、布匹等才得以流转大江南北。《武汉市志》中记载称，1930年代以前，京汉、粤汉两条铁路线过江的旅客和货物，在武昌与汉口之间靠下客、卸货后木船转驳。
1937年3月10日，刘家庙站与徐家棚站的两座铁路轮渡码头竣工。但初期每天只能接转六七对列车，渡车不足50辆。每列货车牵引重量不过600吨，一年发送货物10余万吨，载运旅客六七万人。
回望历史，民国时期，全国最主要的铁路大动脉从北平到广东的平汉线和粤汉线，在武汉被长江天堑阻隔，一分为二。从广州黄沙出发，蒸汽火车历时44小时后抵武昌徐家棚，这里便是粤汉铁路最北端的徐家棚车站，而隔江相望的是京汉铁路线。武汉火车轮渡码头的竣工，让江北的京汉铁路和江南的粤汉铁路，首次通过火车轮渡连成一体，实现了中国南北交通大动脉的无缝连接。