82年前的今天，武汉火车轮渡码头竣工，粤汉铁路火车轮渡过大江(4)

耄耋老船长：那时火车过江需要2小时
武昌长江二桥与铁机路汽渡码头之间的江边，停泊着一艘100多米长，样子有些像小型航空母舰的轮船，经过特许，记者登上船舶甲板，甲板上并排铺设着四段铁轨，这便是“武汉号”火车轮渡，能一次装载13节车厢。如今已转为战备码头。
“武汉号”首任船长李长河老人已年近九旬，他见证了这个码头60多年的历史。1953年进入徐家棚火车轮渡码头当水手的李长河老人，从上船做水手一直到从船长的位置上退休，没有再下过船，亲历过火车轮渡码头的鼎盛时期。他说：“那时候，我们有4条船，24小时不停作业，到后来，每天最多可以摆渡运输2000节车厢，多数都是货车。”
在中国铁路武汉局轮渡车间，还记载着当年乘客、江岸车辆厂退休工程师刘朝汉乘列车坐轮渡的情形——1953年，家住武昌的刘朝汉被外地一所大学录取，他在武昌北车站买了到北京的票，上了车。列车驶离车站后，向前行驶到江边，然后一节节地被车头拉上船，10节车厢被分成两列，并排停在驳船上。大约半个多小时，船抵江北江岸车站刘家庙码头，又照原样被车头拉上岸……
李长河介绍称，那时火车轮渡过江，是个系统过程，其实前后需2个多小时。如果是一辆从北京南下汉口的客车，乘客需要先到汉口大智路火车站下客，从汉口粤汉码头搭乘专线轮渡过江到站，再重新等待上车。火车则开到江岸车站进行解体，车厢经过编组，由专用火车头推到铁路码头，乘坐渡船逆水到达徐家棚码头，编组后配上新火车头驶向车站，接走早已抵达多时的旅客。每逢恶劣天气，轮渡只能停航，旅客只好干等。
如今，由于洪水多年冲刷，江岸车站刘家庙码头早已没入泥沙之下，但曾参与粤汉铁路上下客的汉口江滩“粤汉码头”，却因此被武汉人铭记。但这里也已在2002年就变身为“武汉长江游览”专用码头，其所在的江滩闸口内有“詹天佑雕像”“传统蒸汽小火车”“汉口码头文化广场”组雕等。
接力再辉煌：过江从2小时到4分钟
徐家棚，一个俗得不能再俗的地名。相传清末有徐姓一家人在这此处筑茅草棚而居得名。而如今，在地图上看，它地处大武汉中心地段。东与洪山区徐东和水果湖街接壤，西邻长江，处长江和沙湖之间，面积达5平方公里。
曾经，这个铁路码头集水陆交通于一体，是当时中国中部的交通枢纽，并直接带动了徐家棚地区的繁华。每当轮渡船一到徐家棚，就有搬运工人、民工涌上来，前呼后拥，场面宏大。码头上边的武昌北火车站，旅客熙熙攘攘，川流不息。