贵州作家·微刊｜他日归乡已暮年（散文）(4)

过了几天，又有下线把要“送”出去的姑娘带来了。堂哥说：“不做了”。他妻子咆哮：“人都来了，你不做我做！”。
妻子这样说，堂哥又觉得他是男人，是一家之主，要做也是他去做，而不应由女人去抛头露面。
第二天清晨，当他收拾好准备出门时，年仅两岁的小儿子从床上爬起来追着喊：
“爸爸，爸爸，我要去，你一个人去了就回不来了。”
堂哥心里一怔，立即有种不祥的预感，他本能地停下脚步。可妻子和来人都不停催促着动身。堂哥犹豫片刻后，心一狠还是上路了。一路上，儿子的话不停在耳边回响，堂哥心里忐忑，好几次想打退堂鼓，可别人总劝他说：小孩子说的话，不灵。堂哥的直觉告诉他孩子的话会应验，他想退出不干，但好像又有一股令人讨厌的无法抗拒的力量在绑缚着他，他怎么也挣脱不掉，反抗不了，他不知道这种力量来自哪里，为何如此强大。最后，他怀着侥幸心理安慰自己：这是最后一次，最后一次，做完这一单就真的不做了。
如此，他便在心里默念了无数个“菩萨保佑”。
他幻想着平安归来，慈祥的母亲就等在家门口，张开双臂拥他入怀，给他温暖和力量，他便不再担心，不再害怕。他将金盆洗手，陪一双儿女幸福长大。
然而， 儿子的话一语成谶。
返回的途中，堂哥一行在火车站被抓。原来，买姑娘的那家与邻居素来不睦，邻居看到他家突然有个陌生的女孩进出便去报警。那个年代，一些偏远贫穷的山区买卖妇女甚为常见，当地人不用说，只凭陌生人的穿衣打扮和神态，便能判断身份是否是买来的。
警方顺藤摸瓜就这样抓了堂哥，同时，一个拐卖妇女的犯罪团伙落网。那是一个“严打”的年代，经审理，堂哥因拐卖人口被判刑十二年，被送到江西某监狱服刑。
堂哥从小很聪明，尽管脑神经受损，他的聪明依然存在。入狱后，堂哥及时、清醒地认清现实，明白任何消极避世和无谓的冲撞均没有出路。他发挥了一贯良好的人际交往能力，不久便和狱警打得火热，也深得大多数同在服刑的犯人认可，混得一个管理伙食的小头目。
再后来，因表现良好获减刑三年。就这样，堂哥也还是结结实实在监狱呆了九年整，而那九年，正是堂哥身强力壮，大可干一番事业的年纪，可惜大好的青春年华不光被虚度，而且被蒙上阴影。
四
刑满释放回到家，堂哥的妻子告诉他原来积攒的十几万元全花光了，眼看着两个孩子上中学，正是需要用钱的年龄，堂哥想着还得做点小本生意。他在贵阳大营坡的一个城郊结合部看准了一块地。那年头只需搭个简易棚，卖点粉面就可维持生计。他考察了人流量，也做了概算，大约只需要两千块本钱就够。堂哥小心翼翼战战兢兢地向妻子说他的打算，可妻子听说他要钱就怒不可遏，她说什么也不肯把钱拿出来，还破口大骂，不忘讥讽堂哥：“想要钱你挑个箩筐走街串巷捡破烂去呀，一分本钱不要。”