谜米神经元：一起来玩模仿秀(5)

谜米作为一种复制因子，在人与人之间传播时，依靠的是人脑的复制能力。一个好的谜米，若要在生存竞赛中获胜而传播开来，它首先必须容易被复制。而用镜像神经元学说来看，谜米的好坏，全在于它是否能被镜像神经元系统所接纳。被镜像神经元所“喜欢”的谜米，就是生存能力强的谜米。
例如，镜像神经元有一个特点，它“喜欢”具体的事物，而不容易接受抽象的事物。我们大脑的最初进化，是为了更好地适应外界环境，因此，迅速理解和接受实际存在的事物，就显得尤为重要。比如，狩猎、耕作、刀具、谷物等观念，就远比数学、哲学领域的概念更容易被镜像神经元所接受。镜像神经元生而不是为了理解抽象概念存在的，因此，人脑在理解抽象概念时总会显得比较吃力。所以，同样情况下，一个抽象的谜米总是会比一个具体鲜活的谜米处境更为艰难，举步维艰。
鲍勃·莫斯是美国一个中学教师，1982年，他开始教授代数学。起先，他以为将二次方程教给孩子们是一件很容易的事。一年以后，他却发现大多数孩子都很难掌握抽象的代数概念。但是，鲍勃认为，问题并不在于代数学，也不在于孩子们，而在于教授的方式。他启动了一个代数学计划，不再在课堂里枯燥地讲解抽象概念，而是带领孩子们进入真实生活，将数学与实际生活中的应用结合起来。结果效果非常好，参加代数计划的学生通过某项高级考试的人数是对照组的两倍。
鲍勃·莫斯的洞见很容易用镜像神经元的特点来解释。抽象的代数概念难以被镜像神经元所认同，但是，当代数概念用具体鲜活的形式包装以后，这种“谜米复合体”就获得了新的生命力。在争夺大脑空间的达尔文式战斗中，这是一种谜米变异后淘汰旧谜米的例证。
如果将谜米视作文化的基因，那么将镜像神经元视作承载这种基因的DNA，真是再合适不过了。
若是“谜米神经元”一词能随着本文的发表而流传开来，那么这篇文章就成功地完成了一次谜米传播。我的某个镜像神经元也许正偷着乐呢。