张五常：童年的回忆与母亲点滴(14)

当年在那沙，我的三个姊姊比较年长，可以处理家务，而更重要的是他们懂得为那里的村民修补衣裳，赚取一些鸡蛋等小食。三个年幼的怎么办呢？大家都知道伦哥重要，会让他先吃，而妹妹秀芳和我，母亲在柳州时曾听一位医生朋友说能活下来的机会不大，于是索性让我背着三岁多的秀芳，在荒野觅食。
秀芳易养，在荒野中我找到些什么可吃的，塞进她的口中她一律吞下去。这个当年医生朋友说不容易生存的妹妹，就是这样活下来，活到今天！当时秀芳和我都很瘦，基本上没有多少肉。我背着秀芳到处走，轻若无物。偷农民种的番薯，行动要快，而我的本领是看着薯苗，可以判断哪一根的土下会有上选的。某些草蜢可吃，但要生火烤熟了才吃。当年我自己想出来的、在山间煨番薯的本领，可能无敌天下。
神奇的是我发现在溪水中可以用手捉到大虾，近一两一只的。那是在浅而清澈的溪中行，细看水下圆滑的约两掌大的石块，有虾在其下会有一小点须或爪露出来。小心地慢慢拿开石块，虾不动，从虾后捕捉就是。我这项发明姊姊们知道了，她们兴高采烈地跟着我去捉。很可惜，过了不久这秘密泄露了，那沙的村民不到几天就把溪中的虾捉个清光。长大后我想不通，为什么那沙的人在我之前不知道溪中有虾可捉？
赤着双脚到处跑，我对中国农民的操作知得多。好比种稻谷，从下种到插秧到收成到化为红米或白米的过程，我知道真的是粒粒皆辛苦。各类瓜菜的种植，果树的处理，轮植的方法——这些琐事我天天见到。替人家放牛换取一小点零食，村民只让我放黄牛。当时我羡慕能放水牛的其他孩子，因为放水牛可以坐在牛背上。
二十二年后，在那沙所见的给我一项很大的回报。这是在验证自己的博士论文《佃农理论》时，我用着台湾与亚洲其他地区的农植数字，不同农作物的，写出同学们今天可以读到的第八章。一九六七年在洛杉矶加大，老师阿尔钦把该章捧到天上去，而后来科斯读到，直言经济学的实证研究，我的《佃农理论》不能被超越。是的，在芝加哥大学，后来作为林毅夫导师的盖尔·约翰逊（D. Gale Johnson），读到该章后邀请我在该校教了一科农业经济学。