两万字长文：承诺人人平等的美国，现实是基于种族的种姓制度(13)

亚伯·利文斯顿之前是德克萨斯州博蒙特的一名奴隶。摄于1937年。
黑人从南方逃到北方，逃不过种姓制度的无形约束
在建造房屋时，框架中最重要的一部分是固定在地基上的第一根木梁。这块木梁被称为底梁，即沿着房屋基座延伸的窗台板，将房屋上方的整个结构固定住。墙骨和底板，天花板和窗户，门和屋顶，所有构成房子的部件都建在底梁基础之上。在种姓制度中，底梁是最底层的种姓，其他一切都依赖于此。
在印度种姓制度这种更加复杂的等级制度中，次种姓（又叫迦提）决定了一个人的家庭所从事的职业，从厕所的清洁工到寺庙的祭司。那些出生在收集垃圾、鞣制兽皮或处理尸体家庭的人，被视为遭到污染最严重、等级最低的人，他们生来就是为了完成这些可怕的、吃力不讨好但却是必要的工作，所以是贱民。
同样，非裔美国人在这片土地上的大部分时间里，都被贬为从事为最肮脏、最丢脸和最不受人待见的工作。自奴役制度生效以来一直到20世纪，他们主要扮演佃农和仆人的角色——家仆、修剪草坪的男孩、司机和看门人。那些接受了教育的人最多只能指望通过教育、布道、照顾其他下层种姓者的健康需要，或埋葬他们。
南卡罗来纳州在内战后，就有效地禁止了黑人从事除农场或家务工作以外的任何劳动，固化了他们在种姓制度中的地位。奴隶制实行期间，在北卡罗来纳州，最低种姓者被禁止出售或交易任何种类的商品，否则就要挨39鞭子，这一习俗延续到了佃农时代。这就阻断了他们通过自己的农业劳动挣钱的主要途径，迫使他们像预期的那样，在经济上依附于占统治地位的种姓。
1903年当选的密西西比州州长詹姆斯·瓦尔达曼说："任何使黑人渴望超越犁把子和锅灶的事情，也就是仆人职能之外的东西，对黑人来说都将是世界上最糟糕的事情。全能的上帝让他成为一个仆人，他就不适合做其他事。"
那些在内战后成功逃往北方的人，以及身处第一次世界大战期间开始的更大规模迁徙潮中的人，发现他们是可以逃离南方的，但无法逃离他们的种姓。
他们进入北方的最底层，地位在南欧和东欧人之下。这些人可能还没有学会英语，但他们能加入工会，进入服务较好的社区，这些社区禁止黑人公民进入。而黑人已经通过劳动开垦了荒地，并创造了国家的财富。虽然没有联邦法律根据种族限制人们从事某些职业，但南方的法规和北方的风俗习惯使低种姓者一直困在原来的地位上。
北方工业往往只雇用非裔美国人作为罢工破坏者，工会禁止他们从事所有为白人保留的职业，如管道安装工或水管工。市政检查员会拒绝在黑人电工的工作记录上签字。密尔沃基的一家工厂在黑人求职者走向前门时将他们拒之门外。甚至在许多黑人南方人到达北方之前，纽约和费城的黑人就连驾驶马车都不能获得执照。