两万字长文：承诺人人平等的美国，现实是基于种族的种姓制度(14)

因此，美国的种姓等级可能曾经一度比印度的种姓等级更加明显。社会学家斯蒂芬·斯坦伯格写道，在1890年，“85%的黑人男性和96%的黑人女性只从事两种职业，农业和家政/个人服务业。”四十年后，随着经济大萧条的到来以及非裔美国人搬到北方城市，处于劳动阶层底层的黑人比例依然没有变化，不过那时，近一半的黑人男性从事的只是需要强壮背部的体力劳动。只有5%的黑人从事白领工作，其中很多人是牧师、教师和为其他黑人服务的小企业主。
奴隶劳动和黑人身份之间的历史联系，进一步使黑人在美国人的心目中陷入了从属身份的怪圈中。他们因身处被迫忍受的环境中而受到惩罚，被奴役的形象使他们落入自由的阴影中。
随着种姓制度在20世纪的发展，占统治地位的种姓找到了更精细的方法来实施职业等级制度。社会学家伯特伦·道尔在20世纪30年代写道：“如果白人和有色人种同时受雇，他们通常不会从事同样的工作，当然也不会平等地参与其中。”他还说：“黑人很少被赋予支配白人的权力。此外，黑人希望留在社会底层；如果有可能的话，也只是凌驾于其他黑人之上。”道尔写道，无论黑人的工作做得有多好，“他都不能指望经常得到晋升。”
自20世纪初以来，从路易斯·阿姆斯特朗到穆罕默德·阿里，最富有的非裔美国人一直都是娱乐圈人士和运动员。即使是现在，在最近公布的一份最富有的非裔美国人排行榜上，从奥普拉·温弗瑞到杰斯（Jay- Z），再到迈克尔·乔丹，前20名中有17人都是靠创新致富，以及娱乐业或体育界的大亨。
从历史上看，黑人群体能在为他们划出的领域中占据主导地位，而且往往会被人所称道，除非他们与主流种姓中的人正面交锋。就像黑人拳击手杰克·约翰逊在1910年与白人拳击手詹姆斯·杰弗里斯对决时一样。1908年，当约翰逊成为第一个黑人重量级拳王后，许多白人对他心生怨恨。他们发起了一场运动，以哄骗杰弗里斯这位不可战胜的前拳击冠军在退役后重出江湖，重获他们认为属于自己的冠军头衔。在那个充满种族仇恨的时代，媒体称杰弗里斯为 “伟大的白人希望”，激起了人们的热情。
7月4日，两人在内华达州里诺一个专为比赛而建的拥挤的体育场内进行了对决。这场比赛被宣传为“世纪之战”，博彩公司大力支持杰弗里斯获胜。结果约翰逊在第15轮击败杰弗瑞斯，宣布获胜，引来了嘲笑和辱骂。这被认为是对白人主权的侮辱，并引发了从南到北全国范围内的白人暴动，仅在纽约就发生了11起暴动事件，在那的白人暴徒纵火烧毁了黑人的公寓，并试图对两名黑人男子进行私刑，就因为他们失败了。这件事传递的信息是，即使在一个最低种姓被允许进入的舞台上，他们也要知晓并待在自己的位置上。