与栽培水稻相伴的水牛是如何驯化的？(5)

水牛的听话基因
沼泽型水牛尽管拥有一副让人望而生畏的强有力的外表，但却是所有家畜中性格最为温顺和乖巧的。它们非常喜欢与自己的主人亲近，与人亲和的能力可以跟狗和马相媲美。它们能够记住自己的名字并服从呼唤，甚至可以通过改变声音的音调与它们的主人“交谈”。在陌生人面前它们表现的非常的害羞和紧张，但几乎不会表现出攻击性。从凶猛的野兽转变为温顺的工作动物，沼泽型水牛的这种变化必定涉及了一连串基因的人工选择。研究发现沼泽型水牛的催产素受体基因OXTR呈现多态性明显降低的信号，OXTR基因与人类多种社会行为相关，包括亲情（parental attachment）、社会认知（social cognition）、共情（empathy）和利他行为（altruism）等。狗是最成功融于人类社会的动物，催产素释放和人与狗的相互依赖关系的建立之间存在正循环，从而促进了这两个物种相互关系的加深。
可以推测已深刻融入到农耕社会中的沼泽型水牛，在长期与人类合作的环境下，与催产素这一重要的“社交激素”有关的基因受到了人工驯化选择。

世界上乳用性能最好的水牛：意大利地中海水牛
世界上乳用性能最好且繁殖力最高的水牛为意大利地中海水牛。在2000年被意大利农业森林食品部官方鉴定承认了新的水牛品种，命名为意大利地中海水牛，是继世界上河流型乳用品种的印度摩拉和巴基斯坦尼里-拉菲之后的第三大乳用水牛品种。在意大利28月龄的犊牛比例很高，而在埃及和叙利亚多是在40月龄后，意大利有许多雌性水牛产奶超过5000公斤(270天)，地中海水牛选育的目标不仅是产奶量，更重要的关注是提高马苏里拉奶酪的产量。“莫萨里拉奶酪”（Mozzarella di Bufala Campana D.O.P.）是世界上最好的奶酪产品之一，不仅销往欧洲，还远销世界各地，从美国到澳大利亚，奶酪供不应求，尤其受到餐馆的青睐，在中国其售价高达600-850元每公斤。