复旦通识·学人疫思｜瘟疫中的莎士比亚(2)

此外，在《李尔王》、《特洛伊罗斯和克瑞西达》和《雅典的泰门》等戏剧中也有对瘟疫不同程度的描写。莎士比亚之所以在他的剧本中多次描写瘟疫，是因为他经验并见证了一个瘟疫频发的危险而又特殊的时代。人类的理性从上帝的信仰中刚刚解放出来，欧洲地理大发现拉开了海外殖民的大幕，英国击败西班牙无敌舰队之后迅速崛起，欧洲新教和旧教之间残酷的冲突，与此同时，还有来自大规模的黑死病和瘟疫的威胁……这些我们看似遥远的历史图景，在莎士比亚生活的时期，却是日常生活的真实。
威廉·莎士比亚(William Shakespeare)出生于1564年,他在埃文河畔的斯特拉特福长大。1569年，莎士比亚的父亲作为这个小镇的地方长官曾经负责过两个剧团的薪酬，1587年至少有5个剧团在莎士比亚曾经就读过的学校进行过演出。 莎士比亚的童年时期，考文垂是基督圣体节盛会的重要举办地。在没有天灾人祸的日子里，考文垂地区经常举办各种庆典活动。1575年离斯特拉特福十二英里的凯尼尔沃斯城堡举行的皇家庆典活动历时19天，庆典内容包括宫廷化妆舞会及地方戏剧演出，为的是迎接和庆贺伊丽莎白一世的到来。

威廉·莎士比亚（William Shakespeare，1564～1616）
伊丽莎白时期最可怕的灾难，除了宗教冲突，政治迫害，城市暴力，还有大规模死人的瘟疫。最常见的瘟疫是腺鼠疫，也就是黑死病。早在14世纪英国就已经出现过黑死病的蔓延，鼠疫由黑鼠身上的跳蚤传播，多发生于盛夏。病菌进入人体后侵入淋巴系统，感染的症状先是腋下、腹股沟肿大，然后出现化脓溃烂，直至手足变黑。染上腺鼠疫的人先是发烧高热，呼吸困难，神志不清，感染者最后死于器官衰竭。
在莎士比亚的一生中，先后遭遇多次重大的瘟疫。彼得·阿克罗伊德在《莎士比亚传》中提到了1564年，也就是莎士比亚出生那一年的夏天，斯特拉特福镇大约1/6的人口死于一场大瘟疫，镇上出生的婴儿只有三分之一活到了一周岁。当时尚在襁褓中的莎士比亚被母亲带去附近的村子避难，才使他成为瘟疫后的幸存者。