ASML的崛起之路(1984)：从杠杆剥离中逐渐走向征服之路(9)

斯密特说德·克鲁伊夫、德尔·普拉多和特罗斯特3个人承诺，他们将在光刻机项目中投入资金，但没有人相信他。
他们知道，要为步进光刻机的研发注入新的活力，需要大笔资金。此外，整个行业都处于技术飞跃的前夕。他们的PAS 2000没有任何客户购买，但他们的确应该研究下一代步进光刻机了。
当时总共有17台PAS 2000，但其中大部分仍在组装中。乔治、范凯塞尔和詹森对这些光刻机持悲观态度。当时他们通过只订购20台PAS 2000的零件避免了生产过剩，因为客户不会排队购买带有油压定位台的机器。
在他们看来还是有一线希望的，芯片制造商也许愿意尝试他们卓越的对准技术。但和这个美好愿景相冲突的是，每个人都执着于那些高级但无法销售的技术。
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合资企业正式成立时，16台PAS 2000正在制造中，一台PAS 2000演示机矗立在ASML临时设立的S&I工厂车间里。这些机器和其他库存在企业成立当天价值180万美元，根据协议，两个创始公司承诺分别向合资企业注资210万美元，飞利浦将从应付的210万美元中和除这笔款项。1984年4月1日，飞利浦向ASML的银行账户转账30万美元，ASM在几天后向ASML转账210万美元。
ASML必须在两年内交付一台可制造新一代芯片的光刻机。贾特·斯密特发现他需要巨额现金帮助团队加快进度，以按期交付。
在与他的新团队长时间的谈话中，贾特·斯密特感受到了他们对自己技术的自豪。尤其是理查德·乔治，他绘声绘色地讲述了Natlab技术的先进性。他说，实验室甚至准备了解决方案来替代过时的油压工作台。乔治描述了Natlab的电动晶圆台，只要有了它理论上ASML就能拥有先进且极其精准的晶圆台。
斯密特听到的信息碎片和故事越多，他心中的迷雾就消散得越快。慢慢地，他真切地意识到飞利浦的光刻技术包含许多元素，仍然远远领先于他们的时代。特别是对准系统精确叠加芯片图案的技术，非常先进。电动晶圆台则是另一个独一无二的潜在卖点，这是竞争对手没有的优势。
在讨论中，斯密特注意到他的员工对Natlab怀有复杂的感情。一方面，他们钦佩研究人员的聪明才智，视他们如同天才；另一方面，他们认为研究人员态度傲慢。但斯密特立即否定了这种对合作伙伴的抱怨：“你们疯了吗？我们迫切需要Natlab。”在关于Natlab的谈话中理查德·乔治提到了斯特夫·维特科克：“贾特，在美国有这么一个人，我们必须让他加入。”他告诉斯密特，维特科克是飞利浦多年来光刻研发项目的核心人物。