一则谣言引起的历史冤案，200年后才锁定藏在主食里的元凶(2)

塞勒姆村的牧师住所无独有偶，当地的牧师萨缪尔·帕里斯9岁的女儿Betty Parris和11岁的侄女Abigail William突然得了一种奇怪的病。二人时不时就会突然陷入昏睡，醒来后会发出尖叫并乱扔东西，又或者是身体抽搐发出痛苦的呻吟。当时医生对此束手无策，无法找到具体病因。
出于对未知的恐惧，有人便故意造谣称她们是被邪恶力量附体了。好事不出门，坏事传千里，谣言一出便使整个小镇陷入了恐慌。恰逢当时有一种说法认为巫师能从魔鬼那里获得法力伤害虔诚的宗教信徒。
这两个天真无邪的孩子被大人协迫指认了三个拥有“巫术”的人，他们分别是帕里斯的黑人奴隶蒂图巴、无家可归的乞丐萨拉·古德和贫困潦倒的老妇人萨拉·奥斯本。很快，三人就被抓捕入狱，在审判所里接受严刑拷问。不知接受了何种酷刑，无辜的黑奴蒂图巴最后心甘情愿地认罪签字，并造谣称会有很多巫师来对付塞勒姆的居民。

此话一出，整个小镇变得更加恐慌，尽管之后没有再出现两位少女的症状。于是，一场臭名远扬的“猎巫”运动浩浩汤汤地展开了。执法者将处于社会底层的奴隶、乞丐和穷人当做是“巫师”抓起来。无需任何证据与逮捕令，只要控诉人的一句话，一个普通的居民就秒变恶魔，被送到法庭上接受审判、甚至定罪。而定罪的证据可能只是控诉人的梦境和幻想。当地政府对这种乱象也采取坐视不理的态度。
为了自保，人们纷纷抢先控诉身边可能危及自身的人。所以，接下来的日子里，几乎每天都有人被冤枉是巫师。据不完全统计，这起事件一共有至少200人被冤枉入狱，其中19人被活生生地绞死，另有一位71岁的老者被乱石砸死。

根据塞勒姆审巫事件创造的艺术作品等到在任州长的妻子也被控行巫，当地政府才无法无动于衷。州长亲自叫停了对“巫师”的控告。半年后，州长才全面赦免了因巫术控告而被关押的无辜者。