「波士顿大屠杀」的凶手，为何皆被释放？(3)

当时的平民司法机构，对驻军的违法行为有管辖权。波士顿当地的司法机关对英军毫不客气，这也加剧了英军同波士顿人的冲突情绪。站岗放哨的士兵有时会被起诉扰乱秩序，有些士兵会以践踏草地的罪名被罚款或监禁。在纠纷事件中，大陪审团很少起诉本地人，但对士兵却全力追查。当时的波士顿有这么一条法律，如果某人犯了偷盗罪又没钱赔，法庭有权将他拍卖给出价最高的买家，让他干活偿债。有个英军士兵偷东西被人抓住，波士顿人串通起来出了很高的价，结果这个英军士兵就要被迫干上几年的活。
1769年10月，双方郁积已久的紧张情绪终于爆发了。
一名叫罗伯特的当地人冲进英军哨所，指控军队偷了他的木头，同士兵们起了冲突。当天，波士顿的地方法官发来命令，让哨所指挥官立即向自己报到。与此同时，一群波士顿人蜂拥而至，聚集在哨所英军的周围，一边辱骂，一边投掷砖块、石块。英军保持了克制，但在撤退的时候有人不小心走火了，子弹打到了附近的店铺上。开火激发了群众的愤怒。指挥官明令手下人不得装填子弹，也不得袭击当地人，一边整理阵形一边撤退。有个当地人迎面朝着一个当兵的脸上来了一拳，将他打倒在地，其他的英军士兵举起刺刀，展开防卫姿态。当天英军的执勤军官叫作莫尔斯沃思（Molesworth），看到这个情形，赶紧冲出来控制局面。他对士兵们喊道：“除非为了自卫，你们不要攻击任何一个人。”他又随后加上一句：“如果有任何人想要袭击你，那用你的刺刀捅他们。”于是波士顿群众退开了。
这是军队和平民之间第一场有组织、成规模的冲突。
事后，莫尔斯沃思被带到地方法院受审。法官戴拿（Dana）冲着他喊道：“你，怂恿你的士兵去谋杀城镇居民……居民们做得完全正确，当一个当兵的开枪（伤人）的时候，他们不仅有权利去揍他，而且还有权利把他从军队中拖出来，拖到法院来接受审判。”随后，戴拿法官对法院的旁听者说：“你们有权利这么做。”戴拿法官继续对莫尔斯沃思说：“如果有人只是拿着棍子或者用拳头袭击哨兵，而士兵在你的命令下用刺刀或是别样武器回击，导致该人死亡的话，那么你就要受到绞刑。”
戴拿法官不是在虚言恫吓。驻扎在波士顿的英军开始感觉到人身不安全，他们很委屈地发现，自己处在任人殴打的境地，不相信当地司法机关能够主持公正。这种感觉，为后来的血案埋下了祸根。
1770年3月5日晚，国王大街和皇家交易巷子（Royal Exchange Lane）交会的地方，英军士兵休·怀特（Hugh White）在那里站岗放哨。他的身后就是波士顿的海关楼。当天的执勤军官名字叫作托马斯·普雷斯顿，40岁，爱尔兰人，为人冷静。