「波士顿大屠杀」的凶手，为何皆被释放？(4)

这个时候，第14团的约翰·古德芬奇上尉（John Goldfinch）从休·怀特的面前走过，后面跟着一个年轻的学徒。这个学徒在一家假发店工作。他叫嚷道：“这个人让我师傅整理他的头发却不给钱。”约翰上尉是给了钱的，学徒误会了。上尉就没理他，自顾自地走掉了。过了一会，学徒走回来，气不过，就在怀特面前咒骂起来。怀特对学徒说：“他是一位绅士，如果他欠你什么东西肯定会付钱给你的。”学徒回嘴说，这支军队里就没有什么绅士。双方发生冲突，怀特拿起枪托就在学徒的脸上砸了一下。
这下就惹怒了路人。一开始只有八九人围着怀特叫骂，但人数很快就增多了。这个时候，老砖瓦教堂（Old Brick Church）开始敲起了钟，“失火了”的叫声响彻波士顿。当时的波士顿没有专业的消防队，房子都是木质结构，全靠市民自愿参与灭火。遇到火灾，以教堂钟声为号，召集大家。听到钟声后，许多人急急忙忙地跑出来，街道上的人也就越来越多。怀特面对越来越有敌意的群众明显害怕了，跑到海关楼前寻求庇护，他装上刺刀，并装填了子弹。人们开始朝他扔掷冻得硬梆梆的冰块。“干掉他，干掉他，打倒他！开火啊，你这个混蛋，开火啊，有种你就开火！”有人喊道。有人试图劝阻大众不要为难这个士兵，但没人听。怀特大声呼喊求救。这事大约发生在晚上八九点。
钟声连续不断，街头上人头攒动。普雷斯顿上尉当时在自己的寓所中，有人告诉他说，敲钟并不是为了救火，而是为了召集众人袭击部队。普雷斯顿赶紧赶往主哨楼。在主哨楼前，普雷斯顿徘徊了大约有半个小时，拿不准主意该何去何从。他有三条路可以走：一是他可以派出一支部队增援怀特，展示力量，驱散人群。但是普雷斯顿手中的兵力并不多。当时围住怀特的人，据后世历史学家估计，在100人至400人之间（后者较为得到认可）。普雷斯顿手头只有十几号人。二是他可以派出部队接应怀特，掩护怀特撤回主哨楼。这样做的危险是海关楼就没人看护了。三是他可以什么都不做，只是派出人员通知其上级，把这个烂摊子扔给上级处理。这样做的风险是怀特的生命也许会受到威胁，同时，自己也有失职之嫌。
最后，普雷斯顿组织了一支小分队，由7名士兵组成，这7名士兵都是掷弹兵，是军队中最高大、最强壮，通常也是最勇猛的人，由他亲自指挥，前去协助怀特。这支小分队推推搡搡来到怀特的身边。
以上是确定无疑的事情。以下发生的事情，在众人证词中有不同的说法。下面的叙述，是依据大多数历史学家对证词权衡之后得出来的共识。